《三國演義》中, 猛將都長得身材偉岸, 身高八九尺者比比皆是, 就連劉備也有七尺五寸(1.73米)。
羅貫中為何塑造出一批巨人猛將?這是因為, 演義畢竟不是武俠小說, 更貼近現實, 高個子的戰斗力通常強于矮個。 事實卻確實如此, 歷史上那些赫赫有名的猛將, 均身材高大, 如項羽身高八尺, 折合1.84米以上, 縱然在今天也堪稱偉岸, 當時就更是偉岸如神。
不過, 戰場殺敵并不是比蠻力, 矮小靈活好斗者打倒高大笨拙者的情況也不鮮見, 行軍打仗更不是比蠻力, 所以古代也有許多身材矮小的猛將。 比如在高個猛將扎堆的三國中,
他就是曹操麾下名將樂進。 樂進到底有多矮?史書上沒有明言, 只是說他“容貌短小, 以膽烈從太祖”, 可見樂進長得確實不高, 只是膽色過人, 才被曹操看中。 當然, 也可見樂進雖矮, 但沒有到侏儒的程度, 否則如此重大的料, 史書上不可能不提及。
樂進是曹操最受器重的將領之一, 也是曹魏仕途最好的將領之一。 早在興平元年, 他就因從擊呂布于濮陽、張超于雍丘、橋蕤于苦縣, 因功被封為廣昌亭侯。 要知道, 他事實上的老板曹操, 當時也只是侯爵。
此外, 樂進受封為侯, 是因他“先登陷陣”有功, 這意味著他每次攻城, 都率領部下沖鋒在前。 可見樂進個頭雖不高,
最能體現樂進勇猛的, 是逍遙津之戰。 此戰, 樂進與張遼并肩作戰, 擁兵七千, 對抗孫權十萬大軍。 樂進駐守合肥, 既無外援, 內又無糧草以作長久堅守, 孫權聞訊, 率大軍將合肥城圍得水泄不通。 當時曹軍將領皆抱有消極心理, 認為此戰兇多吉少, 孫權即便圍而不攻也能將曹軍困死, 唯有樂進、張遼和李典三人斗志昂揚, 鼓勵全軍奮力作戰。
戰役打響后, 張遼率軍直撲孫權中軍大營, 樂進則堅守城池, 不給吳軍任何機會。 在各方的緊密配合下, 孫權始終無法攻破城池, 吳軍士氣大跌,
原來, 吳軍潰敗后, 陣腳大亂, 慌忙撤退, 孫權已落入曹軍的兵鋒之下, 可惜張遼和樂進不認識孫權, 否則只要緊追不舍, 孫權必然被生擒。 但樂進僅憑七千人, 卻差點活捉擁兵十萬的孫權, 也足以證明他的驍勇善戰。
此戰是樂進軍事生涯的巔峰, 也是他軍事生涯的尾期, 沒過幾年(建安二十三年, 218年), 他便因病去世, 謚曰威侯。 作為一名猛將, 能以驕人戰績結束自己的軍事生涯, 不能不說是人生一大幸事。