皇子有母親為什么還要請乳母， 有人說皇子的母親， 皇后妃子都是高貴身份的人， 哪需要親自帶孩子， 其實這只說對了一小半， 皇子的乳母還有三個作用， 非常重要， 特別是在明清兩代更能看得出來。
乳母也就是奶媽， 重要的任務肯定是提供母乳。 因為在古代， 人們就已知道， 母乳是嬰兒最好的營養品， 一些富人之家都給小孩請奶媽， 皇帝之家更有這個條件請奶媽了。
但乳母還有三個作用， 連皇子親媽也無法完成。 一是防止后宮干政。 皇子與親生母親的親情本就很重， 古代皇帝通過請來乳母喂養孩子，
漢武帝劉徹因為自己的特殊經歷所以不愿兒子重蹈覆轍， 他擔心自己死后后宮干政， 小皇子劉弗陵的統治將被其母控制， 立劉弗陵為皇太子之后， 卻將小弗陵的母親鉤弋夫人賜死。
乳母的第二個作用， 是皇子的啟蒙老師。 這個啟蒙老師可以說教授皇子各個方面的知識， 甚至有可能涉及延續后代的知識。 歷史上， 明朝有兩個皇帝與乳母的關系非常不一般。
《明史》記載， 明朝天啟皇帝朱由校的乳母叫客氏， 天啟出生后是吃客氏的奶長大的。 客氏在天啟弱冠之年， 即用自己特有的嫵媚與手段， 成為了天啟床第上的第一個女人， 天啟一直迷戀客氏到二十三歲時死去。
明朝另一位皇帝明憲宗朱見深， 則與比自己整整大19歲的乳母萬氏， 聯袂上演了一場“生死戀”。 憲宗在萬氏精心撫養下長大， 讓憲宗對其產生刻骨銘心的戀情， 再也離不開萬氏， 萬氏幾乎成為他生命的一個寄托。
乳母的第三個作用， 是提高小皇子的治國能力。 皇子的母親們大都是達官貴人家選秀過來的， 生活在上層， 對民間的事情完全不熟悉。 而他們的乳母一般是普通宮女， 大都來自民間， 體會民間百姓的疾苦， 了解國情民意， 她們可以經常給小皇子們講講民間的故事、民間的知識， 這些民眾疾苦之聲， 就是帝師或太傅們也是不完全知道的。