據《每日郵報》報道， 美國國防部長馬蒂斯(Jim Mattis)在出訪期間非常罕見的沒有提到他的頂頭上司特朗普， 但卻兩次提及副總統彭斯， 這引發了外界的強烈猜測， 稱他已被特朗普徹底邊緣化。
上周末在挪威訪問的馬蒂斯， 在討論北約、俄羅斯和美國戰略時， 一再與特朗普唱反調。 他在訪問期間一次都沒有提及特朗普， 但卻兩次提到副總統彭斯。
前五角大樓工作人員、現為美國和德國馬歇爾基金會工作的德里克·肖萊對“華盛頓郵報”表示：“每個人都能理解， 因為即使他說了一些讓人放心的話， 他也會與總統意見相左。
馬蒂斯此前曾強調北約聯盟的重要性和美國軍隊的實力， 以此來限制俄羅斯有害的全球影響力。 與此同時， 特朗普卻對北約盟友表示失望， 并經常重申他希望與俄羅斯及其領導人普京建立更好的關系。
前國防部長查克·哈格爾說， 馬蒂斯在與美國合作伙伴交談時被迫巧妙地發表與總統有關的言論。 “總統和國防部長之間最大的分歧在于普京和俄羅斯， ”哈格爾指出。
特朗普曾表示， 他認為與普京改善關系對美國來講非常關鍵， 并補充說：“我認為， 如果我們花時間在一起， 我會與普京總統建立非常好的關系。 ”但馬蒂斯譴責俄羅斯試圖通過操縱新聞、經濟欺凌和軍事干預來破壞別的國家結構。
馬蒂斯上個月對美國海軍學院的畢業生說，
而與馬蒂斯相反， 特朗普上月在加拿大舉行的七國集團(G7)峰會上提出， 主要工業化國家應將俄羅斯納入其民主精英集團， 這一建議遭到了其他國家的冷落。 就在特朗普談到要讓普京重返國際舞臺之際， 美國財政部繼續對俄羅斯官員、企業和商人實施了制裁。
不過， 五角大樓發言人達娜·懷特對“華盛頓郵報”表示， 馬蒂斯同意特朗普對歐洲國家一再拖欠北約成員國“份子錢”的批評。 她說， 一年多來， 馬蒂斯明確傳達了總統的指導方針，