想必大家都玩過“螞蟻吃大象”的游戲， 雖然從生物層面來說這是不可能發生的事情， 然而世界之大無奇不有， 近段時間有科學研究表明， 地球上真的發生過“螞蟻吃大象”的事情。 最新研究表明， 曾經大規模消滅了地球上四分之三以上海洋生物的起因， 或許是一個看上去不太可能的原因——海洋中無處不在的藻類引起的。
藻類植物是一樣比較原始、古老的低等植物。 藻類植物體的構造簡單， 沒有根、莖、葉的分化， 多為單細胞、群體或多細胞的葉狀體。 由于藻類含葉綠素等光合色素， 能進行光合作用。
藻類非常多樣化， 幾乎遍布地球上的任何地方。 大多數微藻通過光合作用生長， 通過將陽光、二氧化碳和一些營養物質（包括氮和磷）轉化為稱為生物質的物質。 這被稱為“自養”增長。 其他藻類可以在黑暗中使用糖或淀粉生長， 稱為異養生長， 或甚至結合兩種生長模式， 稱為混合營養生長。
科學家們認為， 4.45億年前， 簡單低等的藻類植物種群數量達到了龐大的體量， 它們吸收了大氣中的大量二氧化碳，
這一發現來自哈佛大學的研究人員， 他們在研究內華達州出土的古海洋沉積物時， 發現研究樣品主要由頁巖和石灰石組成， 這些沉積物中含有來自葉綠素的化合物， 這種化合物是由藻類產生的。 研究團隊估計， 在短短幾百萬年的時間里， 這些化合物的數量增加了大約5倍。
因此科學家推測在晚奧陶世晚期滅絕時， 藻類經歷了一個爆發性的增長期。 它們過量的吸收二氧化碳， 將碳儲存在海底， 則會導致全球變冷。 而大氣二氧化碳水平在當時某段時間內可能直接減半， 這就引發了地球在數百萬年的時間內的快速冷卻，