非洲肺魚沒有水在土裡能活4年，非洲人喜歡從土裡挖魚吃

大自然總是異常的殘酷， 而又心存仁愛， 給生命以惡劣的生存環境， 又賦予生命求生的天分和能力。 在非洲有一種肺魚， 它們可以在極度乾旱的缺水環境下在土裡生存4年。

肺魚是一種古老的物種， 全世界有6種肺魚， 最早出現在早泥盆世（約4.2億至3.9萬年前）， 主要分佈在非洲， 南美和澳大利亞的河流和湖泊中。

大多數肺魚的體型都很大。 澳大利亞肺魚， 可重達10千克， 並生長至1.25米的長度。 非洲肺魚， 甚至可以生長到2米。 南美洲的肺魚長達1.25米。

肺魚在許多地區因為數量稀少所以經濟價值很低， 只有在非洲的某些地區，

由於肺魚的豐富性和巨大規模的數量， 它們對人類來說才是食物。 非洲人從乾燥的河底淤泥中挖出肺魚， 就像挖山藥一樣， 從土裡挖出一條條魚。 南美洲的一些地區的人們也以相同方式抓取肺魚做成美食。

魚類通常依靠魚鰓呼吸， 而肺魚的呼吸器官很特殊， 這是一種能直接夠呼吸空氣的魚， 這些呼吸器官很像原始的兩棲動物的肺， 這些呼吸器官的內表面覆蓋有許多蜂窩狀的空腔， 細小的血管供應。 與陸地高等脊椎動物一樣， 氣體交換發生在微小的空氣囊泡中。 也如同陸地脊椎動物一樣， 有一個單獨的肺循環。

肺魚的生命力極強得益於它們的奇特能力， 在乾旱季節， 水位下降， 其他魚類通常因缺氧而死亡，

但肺魚存活下來， 轉而呼吸空氣中的氧氣。 澳大利亞肺魚大約每隔40到50分鐘就會主動呼吸一次空氣。 而非洲肺魚大約每30分鐘呼吸一次空氣， 或者在某些情況下， 間隔較長。

非洲肺魚為了“乾燥的睡眠”而潛入河床或湖床的底部 ， 這也類似於休眠， 只不過是為了適應極端的乾旱環境， 它們被包裹在逐漸變硬的黏膜保護鞘中。 肺魚在這裡度過旱季， 在這期間水線變得更低， 河床或湖床最終變幹。 即使有足夠的時間遊到較深的水域， 非洲肺魚也會以這種方式進行挖掘和自我包裹， 它們有足夠的能力來應對長久的乾旱。

這種能力在不同環境下會有什麼變化嗎？在實驗條件下， 非洲肺魚也會潛入泥土中休眠， 並使其自身保持水分。

它們一直在這樣的誘導環境狀態下活了兩年多。 研究表明， 抑制魚類正常代謝的物質會誘導非洲肺魚的乾燥睡眠。 注射到大鼠體內的這種睡覺的魚腦中的提取物使它們變得昏昏欲睡， 另外， 大鼠體溫下降5°C， 代謝率下降33％。 接受這種注射後的第二天， 老鼠停止進食。

甚至有紀錄片拍攝了一條被非洲當地人挖走的泥塊中的一條肺魚， 在被砌入牆內也還活著， 等待了4年的漫長乾旱， 終於迎來一場暴雨， 從牆內鑽了出來， 順水遊入河流， 完好無損。 不得不讓人驚歎生命力的偉大！