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奇特!南极万亿吨冰山下海“卡住了”!或在海洋中漂流十多年

2017年7月, 一個巨大的冰山從南極半島的拉森C冰架上脫離, 這次事件中, 拉森C大約損失了10%的冰架, 形成了一個面積高達5800平方千米的巨型冰山。 但此后, 由于冰山沒有像科學家們預想的那樣隨著洋流遠走, 現在, 美國宇航局(NASA)指出, 這次事件的后果更加漫長。

這次脫落的冰山被命名為A-68, NASA給出了2017年7月30日A-68的衛星圖像(左圖), 那時它剛從冰架上脫落后不久, 然后斷裂成兩個部分, 稱為A-68A和A-68B。 而在2018年7月1日(右圖), 小的A-68B已經快速漂流遠走。

而在過一年中, 較大的冰山A-68A從冰架邊緣移動了相對較短的距離進入威德爾海。 在對比圖像中,

目前A-68A的西邊距離冰架大約45公里。 而A-68B是原始冰山脫落形成的更小的碎片, 距其先前位置的距離是其兩倍多。

冰山A-68A的慢悠悠并不令人驚訝。 當冰山誕生時, 冰山的總面積接近一個上海市, 重達一萬億噸。 威德爾海(Weddell Sea)密集的海冰使得海流、潮汐和風更難以推動如此一個龐然大物。 因此當冰山隨著洋流緩慢移動的時候, 它在北邊遇到了Bawden Ice Rise附近的淺海區域, 冰山被卡住了。

盡管如此, 通過衛星人們還是觀察到了冰山A-68A對此展開的變化——在整個一年中, 潮汐已經像一名司機試圖擺脫停車位一樣來回移動冰山。 巨型冰山的北端反復撞擊了Bawden Ice Rise, 壓裂和重塑其北部邊緣。 而冰山的東南邊緣甚至還出現了增長現象, 這不是原始冰山的一部分,

它是威德爾海中流動的冰, 當它靠近冰山時被固定在冰山的邊緣成為了冰山的一部分。

盡管現在南極洲正處在黑暗的極夜期, 但通過熱成像技術, 科學家們還是能繼續觀察A-68A在黑暗中繼續這種“倒車”過程, 可以想見的是巨型冰山最終仍將從南極邊緣溜走, 但目前因為卡在了這個角上, 科學家們還不知道A-68A會在威德爾海停留多久。 較小的A-68B則已經說明了它未來的路——它們從威德爾海流出, 在威德爾海環流的作用下向北流向南喬治亞島和南桑威奇群島的。 逐漸遠離南極沿岸。

并且在海浪、風和陽光等多重因素的作用下逐漸崩塌消解, 成為許多碎片, 最終完全融化在茫茫海浪當中, 不過, 向A-68A這樣巨型的冰山,

漂流和融化是一個非常漫長的過程, 萬億噸冰山可能在海洋中能持續消融十年以上。 而現在冰山卡在淺海區, 可能會延長這個漂流的過程。

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