光榮與艱辛——努力中興漢光武（1）
主筆：江湖閑樂生
漢哀帝建平元年（公元前6年）十二月初六， 在帝國陳留郡濟陽（今河南蘭考北）縣令、皇族宗室遠支劉欽的縣舍（本為漢武帝一封閉之行宮， 劉欽開發其后殿成為官邸）中， 一個命運之子誕生了， 相傳在那天夜里， 整個縣舍赤光四射， 一時亮如白晝， 伴著嬰兒嘹亮的啼哭聲， 劉欽又喜又驚， 第二天一早便請來縣里有名的相師王長孫來占卜兇吉。 王長孫屈指一算， 忽然臉色大變， 趕緊叫劉欽屏退左右， 然后神秘兮兮的說道：“此兆吉也， 不可言。 ”
誰都知道， 這是帝王之兆，
圖：今河北高邑縣千秋臺（劉秀稱帝處）劉秀雕像
但是王長孫說不可言， 劉欽自然也就不好多言了， 然而不久后， 縣里又接連出了幾件奇事， 又是鳳凰畢集， 又是嘉禾九穗的（據王充《論衡》說是庭院中生出三株小米來， 每株一根莖九個穗， 且比一般小米要長一二尺）， 是祥瑞一個接著一個， 讓人不得不心中暗生想法：看來劉縣令家里這小孩兒還真不簡單哪！
這個小孩兒， 自然就是劉秀了。 秀， 本意便是谷物抽穗揚花， 又指草木茂盛、莊稼豐收， 引申為美好、聰慧、高雅脫俗之意。 比起劉欽的長子劉縯（縯音演， 長也。 字伯升）以及二子劉仲， 劉秀這個名字顯然更響亮，
果然， 劉秀長大后， 雖然個子不高， 但長的聰明可愛， 高鼻大口， 天庭飽滿， 風姿秀逸， 人品學問通通是沒的說， 反正就是又帥又乖， 家里沒人不喜歡他的。 劉秀擁有一個幸福的童年。
然而天有不測風云， 劉秀九歲那年， 劉欽在南頓縣令的任上去世了， 這個有著高貴血統的劉漢皇族旁支后裔， 從此家道中落。
于是， 年幼的劉秀只得跟隨官居蕭縣令的叔父劉良， 來到沛國蕭縣， 由劉良撫養， 并進入小學讀書。 又六年之后， 至公元九年， 忽有王莽篡位的消息傳來， 有如雪上加霜， 將一家人徹底打焉了。
其實對此大家也不是沒有心理準備， 畢竟王莽已經在假皇帝（代理皇帝）的位子上干了好幾年，
唉， 難道上天真的把劉氏給拋棄了嗎？難道兩百年大漢江山就這么輕易的轉手他姓了嗎？劉漢宗族上下， 一片的痛心疾首， 一片的激憤難填。
然而對此， 大家也只能私底下流流眼淚發發牢騷罷了， 無兵無權的他們， 根本無力改變這一切， 甚至為了生計， 他們還不得不繼續當著新朝的官兒， 享受著新朝的爵祿， 為奪取他們江山的篡位者賣力。
為了安撫劉氏皇族， 新帝王莽并沒有立刻對他們下手， 只是將他們的爵位降低一級， 但仍保有免繳賦稅、免服勞役、經濟補貼等特殊待遇。 所以， 為了明哲保身，
沒辦法啊， 在這樣一個殘酷的世界， 大家要好好活著都不容易， 只要子弟們能順利、茁壯的長大， 那一切就還有希望， 至于誰當皇帝， 那又有什么關系， 日子總是要繼續過下去。
然而隨著日子一天天過， 大家的日子卻越來越難過了。 一年多后， 也就是在公元10年的11月份， 王莽自覺皇位已經坐穩， 便頒下詔書， 毀掉了長安城內所有漢朝宗廟， 又罷免了劉氏子孫一切官爵與經濟補貼。 劉氏曾經的光輝與榮耀， 曾經的尊嚴與特權， 至此被全部打倒在地， 他們正式成為了中國歷史中最尷尬、最難以自處的一個角色：前朝舊貴，
反正， 劉良的蕭縣縣令是當不下去啦， 他只能帶著一家老小， 返回老家舂陵（位于今湖北棗陽縣吳店鎮）。 劉良的曾祖父劉買， 乃景帝時長沙定王劉發的第十三子， 被封為舂陵節侯， 所以舂陵， 就成了劉買子孫們的世居之地。
雖然， 如今王莽篡位， 舂陵侯國已被撤除了， 但宗族們的祖田尚在， 大家當不成官就當農夫吧， 辛苦點但要養活自己這一家子還是沒問題的。
然而， 就在當時， 著名的望氣者蘇伯阿路過舂陵時， 卻發出了一個驚人言論：“美哉！王氣郁郁蔥蔥。 ”看來這地方并不簡單， 或許， 一股神秘的力量正在慢慢的積聚之中。
圖：舂陵光武祠
這時， 劉秀也已長成一個十六七歲的美少年了， 但這位美少年，卻在讀書之余，研究起稼穡耕種之法來，每日讀書之余，便是帶著一幫雇農在田間勞作，兩腿黃泥，沉迷阡陌，樂此不疲，逐漸將自己家中幾塊莊稼搞得茂盛蔥郁、長勢喜人，這一點跟他的名字倒也相符。
聰慧明遠，樂施愛人，勤勞樸素，謙謹柔讓，這就是當時鄉里族人對劉秀的評價。總之這就是個好青年、乖小伙，卻怎么看也不像塊干大事的料。
比起乖寶寶劉秀，他的憤青大哥劉縯可就沒那么規矩了，此人性情剛毅，慷慨有大節，平日最喜歡收養賓客，結交亡命，心有鴻鵠之志，身懷雄圖偉略，常恨王莽之篡位，而自比于高祖，欲扭轉乾坤建不世之功也。
所以，壯志凌云的劉縯對劉秀這種沉迷農活的行為很是不解，他這位老三弟弟絕對是個有才的人，雖然不是很魁梧（身高七尺三寸，合今1米68），但俊朗不凡，濃眉美須，一副花美男的偶像明星臉，卻怎么就迷戀上了種田這種沒有前途的職業呢？真是小農經濟，鼠目寸光。常言說的好，貧不足羞，貧而無志足可羞；老不足嘆，老而無成方可嘆；死不足悲，死而無補于事才可悲。遙想當年高祖潛龍于沛縣之時，也是有個只知勤力稼穡、理家治產的無用二哥劉喜，歷史就是這么驚人的相似啊！劉縯每思及此，便慨然望天，無限唏噓。
對于劉縯的種田無用論，劉秀總是笑而不語。他想他的這位老哥大概還沒有弄明白一件事：如果沒有自己勤勉持家，奔波生計，劉縯哪里來的那么多資金交友養士？何況君子若不識稼穡之艱難，又怎能知百姓之艱辛、群眾之所需；而肉食者若不深入土地、扎根人民，又怎知閭里之奸邪，吏治之得失？其實咱兩兄弟是一個在前臺，一個為后盾，分工不同，但目標一致。所謂俗人笑我太乖憨，我笑他人看不穿，這便是劉秀，神武而不可測的劉秀。
我有時在想，同樣是老劉家奪天下，西漢劉邦流氓無賴、不治產業，游俠于鄉間，而最終成大事；東漢劉秀卻謙謹柔讓、耕讀修身，而最終成了大事。為什么西漢不是勤于稼穡的劉喜成大事，東漢不是好俠養士的劉縯成大事呢？
由此可見，劉邦和劉秀都是時勢英雄。秦末之時，由于亂世更迭與秦之暴政，耕讀傳家的知識分子階層頗受打擊，已不能成為引流潮流之中流砥柱，這才有了劉邦、彭越、英布這些草莽豪俠的舞臺；而西漢一朝經漢武獨尊儒術至昭宣以降，整個上層建筑已經完成了儒家經學化，出現了大批立足現實政治、扎根土地經營的士族知識分子，他們有田產，有理想、有學問、有能力、有道德，乃時代潮流之大勢所趨；天下承平久矣，突遭王莽亂政，正需要劉秀這樣的隱忍內斂、沉穩飽學、仁勇兼備的士族領袖，引領大家光復漢室、撥亂反正。而像劉縯那樣故意學劉邦慷慨好俠，飛揚不羈鋒芒畢露，反倒不合時宜，成不了大事了！
但這位美少年，卻在讀書之余，研究起稼穡耕種之法來，每日讀書之余，便是帶著一幫雇農在田間勞作，兩腿黃泥，沉迷阡陌，樂此不疲，逐漸將自己家中幾塊莊稼搞得茂盛蔥郁、長勢喜人，這一點跟他的名字倒也相符。聰慧明遠，樂施愛人，勤勞樸素，謙謹柔讓，這就是當時鄉里族人對劉秀的評價。總之這就是個好青年、乖小伙，卻怎么看也不像塊干大事的料。
比起乖寶寶劉秀，他的憤青大哥劉縯可就沒那么規矩了，此人性情剛毅，慷慨有大節，平日最喜歡收養賓客，結交亡命，心有鴻鵠之志，身懷雄圖偉略，常恨王莽之篡位，而自比于高祖，欲扭轉乾坤建不世之功也。
所以，壯志凌云的劉縯對劉秀這種沉迷農活的行為很是不解，他這位老三弟弟絕對是個有才的人，雖然不是很魁梧（身高七尺三寸，合今1米68），但俊朗不凡，濃眉美須，一副花美男的偶像明星臉，卻怎么就迷戀上了種田這種沒有前途的職業呢？真是小農經濟，鼠目寸光。常言說的好，貧不足羞，貧而無志足可羞；老不足嘆，老而無成方可嘆；死不足悲，死而無補于事才可悲。遙想當年高祖潛龍于沛縣之時，也是有個只知勤力稼穡、理家治產的無用二哥劉喜，歷史就是這么驚人的相似啊！劉縯每思及此，便慨然望天，無限唏噓。
對于劉縯的種田無用論，劉秀總是笑而不語。他想他的這位老哥大概還沒有弄明白一件事：如果沒有自己勤勉持家，奔波生計，劉縯哪里來的那么多資金交友養士？何況君子若不識稼穡之艱難，又怎能知百姓之艱辛、群眾之所需；而肉食者若不深入土地、扎根人民，又怎知閭里之奸邪，吏治之得失？其實咱兩兄弟是一個在前臺，一個為后盾，分工不同，但目標一致。所謂俗人笑我太乖憨，我笑他人看不穿，這便是劉秀，神武而不可測的劉秀。
我有時在想，同樣是老劉家奪天下，西漢劉邦流氓無賴、不治產業，游俠于鄉間，而最終成大事；東漢劉秀卻謙謹柔讓、耕讀修身，而最終成了大事。為什么西漢不是勤于稼穡的劉喜成大事，東漢不是好俠養士的劉縯成大事呢？
由此可見，劉邦和劉秀都是時勢英雄。秦末之時，由于亂世更迭與秦之暴政，耕讀傳家的知識分子階層頗受打擊，已不能成為引流潮流之中流砥柱，這才有了劉邦、彭越、英布這些草莽豪俠的舞臺；而西漢一朝經漢武獨尊儒術至昭宣以降，整個上層建筑已經完成了儒家經學化，出現了大批立足現實政治、扎根土地經營的士族知識分子，他們有田產，有理想、有學問、有能力、有道德，乃時代潮流之大勢所趨；天下承平久矣，突遭王莽亂政，正需要劉秀這樣的隱忍內斂、沉穩飽學、仁勇兼備的士族領袖，引領大家光復漢室、撥亂反正。而像劉縯那樣故意學劉邦慷慨好俠，飛揚不羈鋒芒畢露，反倒不合時宜，成不了大事了！