上周日， 搭載英格蘭國家隊的航班靜靜降落在伯明翰。 和歐洲紅魔周日這天在布魯塞爾皇宮前接受菲利普國王借接見， 隨后乘坐開放式大巴巡游直到抵達市議會廳， 在陽臺上亮相不同， 年輕的三獅軍團無人喝彩， 大家將低調的各奔假期， 迎接不久后就將拉開帷幕的英超新賽季。
但盡管沒有巡游， 沒有皇室的正式接見， 4周前當三獅軍團啟程奔赴俄羅斯時沒人預料到在這個夏天， 他們會取得這樣的成就。 第四名， 是英格蘭在非本土舉辦的世界杯上， 取得的并列最好成績， 上一次還要追溯到1990年意大利之夏。
終于回到足球本身
英格蘭已經很久沒有在世界大賽上有得體的表現了， 國家隊的成績和英超聯賽在世界足球的地位形成鮮明的反差， 一直以來也引起媒體的熱議。 2006年， 埃里克森， 太太團， 令人傷心的蓋爾森基興；2008年歐洲杯， 英格蘭甚至沒能取得決賽圈入場券， 時任主帥麥克拉倫在那個滑稽的大傘下落寞的神色被定格；2010年南非， 被杰拉德譏諷為“星級監獄”的太陽城訓練基地， 和自由州被德國人羞辱的比賽， 以及賽后記者席那些面紅耳赤的記者們討論著的“國家恥辱”；2012年，
這就是英格蘭進入千禧年之后， 在世界大賽上令球迷感到難堪的歷史。 黃金一代已逝去， 風華正茂的一代， 見證英超崛起的一代， 都在國家隊留下了一幕幕傷心的記憶。 人們記住那些名字：貝克漢姆、特里、阿什利·科爾、費迪南德、杰拉德、蘭帕德、魯尼……當英超在千禧年第一個十年成為歐洲最令人畏懼的聯賽時， 這些名字都在俱樂部的功勛簿上。 但在國家隊， 俱樂部的競爭影響了團隊磨合。 本屆世界杯， 當杰拉德、費迪南德等名宿走進演播室時， 他們也都坦承， 激烈的英超內部爭斗如何影響國家隊更衣室文化。
但這不是本屆三獅軍團留給世人的印象。 本屆世界杯， 英格蘭總共踢了7場比賽， 輸了3場， 但還是拿到了第四名。
這一次， 英格蘭真的得到了苛刻的本土媒體一致認可。 加時賽輸給克羅地亞錯過了決賽機會， 但英格蘭各大報紙都用頭版的版面贊揚這支年輕三獅， 雖敗猶榮， 未來可期。 毫無疑問， 英格蘭距離世界豪強還有距離， 但在丈量這一維度時討論的是技戰術的差距， 而不是不明所以的更衣室問題， 不是太太團， 不是點球魔咒。 通過這次世界杯， 英格蘭甩掉了身上悲劇和笑柄的標簽，
終于甩掉刻板印象
在技戰術層面， 本屆三獅軍團的確給球迷帶來了不少驚喜。 作為世界杯平均年齡第二年輕的球隊， 球隊比賽經驗不足是可以預見的， 對陣克羅地亞時加時崩盤， 就和中后衛的防守注意力有關。 但對于傳統442的英格蘭足球刻板印象， 在本屆世界杯上可以結束了。
過去， 英格蘭足球總給人以長傳沖吊的沉悶印象。 但以斯特林、凱恩、林加德、約翰·斯通斯、拉什福德等為首的一批新英格蘭球員， 本身技術特點就偏向大陸體系， 他們在各自俱樂部也受益于像克洛普、莫里尼奧、瓜迪奧拉和波切蒂諾等大陸體系教練的培育， 在場上展示出和過去傳統英格蘭球員截然不同的技戰術風格。
以本場對陣比利時的比賽數據為例， 在面對擁有德布勞內、阿扎爾等天才球員的歐洲紅魔， 英格蘭依然堅持傳控足球， 場上控球率達到57%， 傳球成功率92%， 超過比利時的88%， 傳球次數達到698次， 比比利時的510次多了不少。 比賽中， 球員總覆蓋110公里， 也超過比利時的108公里。 遺憾的是， 在本場比賽比利時的技戰術更有針對性， 核心球員狀態也在巔峰——相比之下， 英格蘭最重要的攻擊點哈里·凱恩的表現卻頗讓人失望。 比利時最后勝利， 無任何爭議。
索斯蓋特賽后也承認， “第一個丟球太糟糕了， 但球員的態度非常棒， 他們并沒有停止， 很好地利用了球權， 下半場球員發揮的非常好， 我看到了一些讓人難以置信的個人表現。”下半場，拉什福德上場給場面帶來不小的變化，而后腰球員戴爾有一次和拉什福德、洛夫特斯·奇克連續傳接配合，已經打穿了比利時的防線。遺憾的是，熱刺中場最后挑射已經突破庫爾圖瓦，但在門線上被對手解圍。戴爾這一進球沒進，阿扎爾又施展個人魔術反擊破門，最終將比分定格在2比0。
本屆杯賽，三獅軍團延續了自己的定位球和頭球上的優勢，在開放式進攻中，三后衛體系和傳控足球也讓球迷眼前一亮。
終于拉近球迷距離
這樣一屆表現出色的世界杯，起到最好的效應之一就是重新建立起球隊和本土球迷的紐帶。忘了俱樂部的隔閡，忘了對三獅軍團的不信任，球迷重新又站在了國家隊的背后。而球員毫無疑問感受到了球迷的支持，在輸給比利時屈居第四之后，戴爾接受采訪時說，“過去兩年我們投入很多才有今日之成就，在2016年歐洲杯之后，有很多裂痕需要我們去修補。而我們做了過去若干年，很多屆英格蘭國家隊沒有做到的事情，所以我們現在感到非常驕傲。”
更好的國家隊，更團結的英格蘭，這個主題在世界杯期間被不斷提及。而在前線“征戰”的年輕三獅們都一度夢想著能帶著“超級英雄”的光環榮歸故里，因為他們都一度堅信自己能捧起世界杯。雖然這樣的景象在現實并未發生，但也體現出了球員的信念，以及他們對于整個國家的忠誠——距離阿什利·科爾在2010年南非世界杯期間，被曝光出給朋友發信息“我恨這個國家”，已經很遙遠了。
在圣彼得堡，曼城中場法比安·德爾夫說，“我希望我們能夠回到一個更團結的國家，整個國家看起來都被我們捏合在一起。就我所聽聞，我們國家已經成了一個更好的地方，如果我們繼續努力，團結我們的人民，那我堅信大家都會住在一個更好的英格蘭。我的確想象過像‘超級英雄’一樣回國，因為我真的認為有實力能拿到世界杯。遺憾這并沒有發生，但我們處在公眾的關注焦點之下，我們需要繼續樹立好的楷模，幫助年輕的孩子們以我們為榜樣，實現自己的夢想。”
世界杯期間，德爾夫妻子生產，他得到了額外的假期回國陪產。事實上他已經體會到了英格蘭國內的一些明顯的變化，“每個人都尖叫，‘冠軍要回來了’，每個我見到的人都這么說。我送孩子上學時，通常其他小朋友都會從我身邊跑過，但現在他們會來跟我要簽名，甚至老師看到我都變得更加和藹可親了！我感受到了從未感受過的支持，身邊路過的每個人都會和我眼神交流，給我支持。”
俄羅斯之夏，這支年輕三獅給球迷帶來了驚喜，期待，也有失望。但一次成功的杯賽，已經足以抹去太多悲傷的記憶，并重新團結整個國家。冠軍雖然沒有回歸，但這可能只是一個開端。
（世界杯企鵝號報道團球哥發自俄羅斯）
我看到了一些讓人難以置信的個人表現。”下半場，拉什福德上場給場面帶來不小的變化，而后腰球員戴爾有一次和拉什福德、洛夫特斯·奇克連續傳接配合，已經打穿了比利時的防線。遺憾的是，熱刺中場最后挑射已經突破庫爾圖瓦，但在門線上被對手解圍。戴爾這一進球沒進，阿扎爾又施展個人魔術反擊破門，最終將比分定格在2比0。本屆杯賽，三獅軍團延續了自己的定位球和頭球上的優勢，在開放式進攻中，三后衛體系和傳控足球也讓球迷眼前一亮。
終于拉近球迷距離
這樣一屆表現出色的世界杯，起到最好的效應之一就是重新建立起球隊和本土球迷的紐帶。忘了俱樂部的隔閡，忘了對三獅軍團的不信任，球迷重新又站在了國家隊的背后。而球員毫無疑問感受到了球迷的支持，在輸給比利時屈居第四之后，戴爾接受采訪時說，“過去兩年我們投入很多才有今日之成就，在2016年歐洲杯之后，有很多裂痕需要我們去修補。而我們做了過去若干年，很多屆英格蘭國家隊沒有做到的事情，所以我們現在感到非常驕傲。”
更好的國家隊，更團結的英格蘭，這個主題在世界杯期間被不斷提及。而在前線“征戰”的年輕三獅們都一度夢想著能帶著“超級英雄”的光環榮歸故里，因為他們都一度堅信自己能捧起世界杯。雖然這樣的景象在現實并未發生，但也體現出了球員的信念，以及他們對于整個國家的忠誠——距離阿什利·科爾在2010年南非世界杯期間，被曝光出給朋友發信息“我恨這個國家”，已經很遙遠了。
在圣彼得堡，曼城中場法比安·德爾夫說，“我希望我們能夠回到一個更團結的國家，整個國家看起來都被我們捏合在一起。就我所聽聞，我們國家已經成了一個更好的地方，如果我們繼續努力，團結我們的人民，那我堅信大家都會住在一個更好的英格蘭。我的確想象過像‘超級英雄’一樣回國，因為我真的認為有實力能拿到世界杯。遺憾這并沒有發生，但我們處在公眾的關注焦點之下，我們需要繼續樹立好的楷模，幫助年輕的孩子們以我們為榜樣，實現自己的夢想。”
世界杯期間，德爾夫妻子生產，他得到了額外的假期回國陪產。事實上他已經體會到了英格蘭國內的一些明顯的變化，“每個人都尖叫，‘冠軍要回來了’，每個我見到的人都這么說。我送孩子上學時，通常其他小朋友都會從我身邊跑過，但現在他們會來跟我要簽名，甚至老師看到我都變得更加和藹可親了！我感受到了從未感受過的支持，身邊路過的每個人都會和我眼神交流，給我支持。”
俄羅斯之夏，這支年輕三獅給球迷帶來了驚喜，期待，也有失望。但一次成功的杯賽，已經足以抹去太多悲傷的記憶，并重新團結整個國家。冠軍雖然沒有回歸，但這可能只是一個開端。
（世界杯企鵝號報道團球哥發自俄羅斯）