盡管決賽2比4不敵法國， 但克羅地亞毫無疑問才是本屆世界杯最成功的球隊。 那么， 只有13萬注冊球員的克羅地亞成功的秘密究竟是什么？
2013年， 《體育畫報》專欄作家大衛·伊普斯泰因的著作《體育基因》引起了西方媒體的轟動。 伊普斯泰因道出了職業體育界早已成共識的“秘密”：相比后天的刻苦訓練， 先天的體育基因才是頂尖體育人才的決定性因素。 捷克馬薩里克大學的保羅·格勞斯格魯伯經過多年研究， 也正式推出了“迪納拉山”體育基因概念， 貫穿整個南斯拉夫地區的迪納拉山地區， 不僅孕育了全世界平均身高最高的人群，
克羅地亞正處于迪納拉山區的腹地， 同時， 波斯尼亞、黑山、塞爾維亞也在其間， 克羅地亞， 以及整個南斯拉夫地區足球， 乃至包括籃球、排球、手球、水球和網球等體育項目的強勢， 與“迪納拉山”基因密不可分， 也多少可以解釋為何在并不健全的青訓體系， 并不龐大的體育人口基數夏， 克羅地亞乃至南斯拉夫地區能夠產生如此普遍和頂尖的體育人才。
克羅地亞擁有410萬人口， 注冊足球俱樂部超過1500個， 算上半職業俱樂部也不過70家， 其中只有注冊球員13萬。 根據國際足聯的統計， 這個數字是德國的1/49， 美國的1/32， 巴西的1/17， 法國的1/14， 意大利和英格蘭的1/12， 荷蘭的1/9， 甚至是日本的1/8！澳大利亞有115萬，
但最終進入世界杯決賽的， 不是足球人口10倍于克羅地亞的德國、巴西、意大利和英格蘭， 舉國青訓幾乎只有薩格勒布迪納摩1家獨大的“火焰軍團”， 能有如此質量整齊的人才井噴， 或許只能從基因來解釋。 縱斷克羅地亞國境的迪納拉山區， 早在古希臘時代就盛產身材高大的勇士， 古羅馬時代成為向帝國提供重裝步兵最多的地區之一。 捷克馬薩里克大學的保羅·格勞斯格魯伯教授經過多年研究， 也確認迪納拉山脈地區是世界平均身高最高的人類聚居區。 這項研究由美國科學與健康委員會資助， 大衛·伊普斯泰因的研究結果也表明， 雖然平均身高幾乎相當，
“迪納拉山”基因意味著這里的人群在身高、對抗能力擁有明顯優勢， 同時強大的肌腱也確保了他們在柔韌性的平衡。 迪納拉山腳的達爾馬提亞地區， 就是這種體育基因典型優勢地區。 本屆世界杯的克羅地亞國家隊內， 雖然首都薩格勒布迪納摩擁有最多的青訓球員（10人）， 但蘇巴西奇、莫德里奇、佩里西奇、斯特里尼奇、維薩利科、雷比奇6名主力， 以及替補布拉達里奇， 被開除的前鋒卡利尼奇都出生在達爾馬提亞。
克羅地亞與塞爾維亞、波斯尼亞的穆斯林族血緣相同， 語言一致， 運動基因優勢自然也涵蓋了塞爾維亞， 以及明顯有親緣關系的黑山和斯洛文尼亞。 唯一的例外是穆斯林族， 因為有部分人口來自奧斯曼土耳其征服時進入波斯尼亞的阿爾巴尼亞、土耳其族裔， 平均身高達不到迪納拉山區的標準， 相比之下體育成績也自然略遜一籌。
世界杯企鵝號報道團足球報特派報道組發自俄羅斯