這是東歐足球歷史上第5次進入世界杯決賽， 此前捷克斯洛伐克和匈牙利都曾兩度進入世界杯決賽， 其中1954年的匈牙利隊也曾被稱為“黃金一代”。 每一次的成功， 總會被好事的媒體和球迷， 冠以“黃金一代”的頭銜， 廣為頌揚。 從青訓到戰術， 從心理到體能， 從戰斗力到意志力， 人們窮極探究， 試圖找到成功的共通規律， 或者足以令人信服的理由。
但“摩德里奇一代”的成功， 有著太多令人匪夷所思的不合常規之處。 Vatreni是克羅地亞國家隊最為人所知的綽號， 意為熾烈的火焰， 而達利奇的球隊也的確如同火焰一般，
“火焰軍團”究竟是如何取得成功的？《衛報》、《圖片報》和《世界報》等歐洲主流大國媒體， 都沒有給出明確的答案。 因為， 無論從任何一個角度來看， 克羅地亞都不應該是人們習慣性理解的冠軍競爭者。 的確， 區區13萬注冊球員， 不僅被巴阿德法西英意荷比葡等足球大國遠遠拋離， 甚至還大幅落后愛爾蘭、丹麥、斯洛伐克這樣的歐洲小國， 人們熟悉的青訓決定論在克羅地亞并不顯著。
與依靠長期穩定的青訓規劃收獲人才， 十年磨一劍的德國、法國、英格蘭、比利時，
而因為國內聯賽市場狹促， 絕大部分俱樂部入不敷出， 迪納摩和自由戰士兩大豪門都只能依靠歐戰獎金茍延殘喘， 甚至到了需要歸化巴西人為國家隊補血的程度。 與曾奪得1987年世青賽冠軍， 1989年歐青賽亞軍的第1代“黃金一代”不同， 這支克羅地亞隊成員在青少年時代毫無亮點。 青少年賽事成績連死敵塞爾維亞都不如， 更遑論傳統青少年足球強國西班牙、德國、荷蘭， 乃至去年橫掃各大青少年賽事的英格蘭。
13萬足球人口就造成了如此高的成材率， 似乎也經不起推敲。 這批克羅地亞國家隊主力幾乎都經歷了至少3屆大賽， 是2010年無緣世界杯后大換血的骨干。 但這3次大賽他們碌碌無為， 2012年歐洲杯， 2014年世界杯都止步小組賽， 2016年歐洲杯雖然戰勝了正經歷換血的西班牙， 但淘汰賽就被葡萄牙絕殺， 止步16強。 去年的世界杯預選賽， 克羅地亞甚至到小組賽最后1輪， 都連附加賽資格還未拿定。 同樣一批班底， 經歷了3次大賽的失敗， 這次突然異軍突起， 也有些過于突兀和令人震驚。
更何況， 和至少2年前就開始為世界杯布局的其他奪冠熱門不同， 克羅地亞足協乃至教練達利奇， 對本屆世界杯原本都毫無計劃可言。 達利奇直到去年10月小組賽最后1輪客戰烏克蘭的生死戰，
世界杯之前， 就連克羅地亞本土球迷和媒體都不看好這支國家隊取得佳績， 更將之視為恥辱。 薩格勒布街頭出現了辱罵國家隊的涂鴉， 國家隊比賽時的掌聲被噓聲輕松壓制， 還伴有“蘇克下臺”的口號， 以及扔進場內的15枚煙火， 差點讓克羅地亞為之付出被歐足聯扣罰3分的慘重代價。 可短短的1個月之后， 背負罵名，
與其說， 這是所謂“摩德里奇黃金一代”的成功， 不如說更像是命運女神格外垂青， 再加上球員們狀態相對整齊， 對手又不夠量級的偶然性奇跡。
世界杯企鵝號報道團足球報特派報道組發自俄羅斯