“足球沒有回家， 因為它正在克羅地亞度假。 ”對英格蘭的半決賽后， 克羅地亞媒體打出了這樣的標題。 南斯拉夫解體后， 美麗的達爾馬提亞海岸就成為了克羅地亞的國家名片， 直到足球取代了海灘、森林和城堡， 帶給這個國家來自全世界的尊重。
“感謝莫德里奇， 我們非常自豪， 克羅地亞經歷了戰火， 獲得了新生。 ”39歲的電氣工程師馬里安·基林激動的表達， 代表了大多數克羅地亞人的心聲。 薩格勒布廣場上佇立著19世紀反抗奧匈帝國的貴族領袖耶拉契奇的銅像， 響徹著“勇于爭勝， 絕不投降”的歌聲。 因為奧斯曼土耳其與奧地利綿延數百年的往復征伐，
兩百年來， 與奧匈帝國、奧斯曼土耳其、塞爾維亞人的戰爭， 始終伴隨著克羅地亞的國家成長。 1992年開始的南斯拉夫內戰， 自然也成為了這一代克羅地亞人的夢魘， 深深印刻在克羅地亞球員的記憶里。 對于成長于前南斯拉夫足球體系的蘇克， 博班和普羅辛內茨基們來說， 戰爭和世界杯是他們擺脫與塞爾維亞人早已名存實亡的“婚姻”， 獲得新生必須的代價與宣示， 對“摩德里奇一代”來說，
但戰爭對克羅地亞足球， 尤其是“莫德里奇一代”而言， 也算是因禍得福。 因為戰爭， 出生在波斯尼亞的喬盧卡舉家搬到薩格勒布， 他也因此得以進入迪納摩青訓營。 同樣出生在波黑澤尼察的洛夫倫， 也是舉家逃離慕尼黑， 直到10歲時才重返克羅地亞， 在迪納摩青訓營開始足球人生， 以擺脫自己只會說德語， 在學校里無法融入本土環境的困惑。 另一位因戰亂被迫寄居德國的是曼朱基奇， 這位高中鋒的足球啟蒙也是在德國。
來自波斯尼亞的科瓦契奇夫婦因戰亂逃到奧地利的林茨， 在那里生下了科瓦契奇， 皇馬中場的足球啟蒙教育是在林茨，
媒體不斷試圖用戰爭回憶， 解讀克羅地亞球員們在戰場上的拼搏與努力。 但其實， 戰爭的回憶僅僅對莫德里奇、曼朱基奇才有實質性的影響， 對于其他國腳們來說， 戰爭僅僅是兒時模糊的印象， 像拉基蒂奇這樣出生成長于瑞士的“克僑”， 對戰爭的理解更近乎于零。 不過， 這并不意味著戰爭對這一代球員沒有任何影響，
至少在南斯拉夫， 政治是足球與生俱來的意識形態， 過去是， 現在是， 將來也還會是。
世界杯企鵝號報道團足球報特派報道組發自俄羅斯