1998年：圖拉姆
羅納爾多在參加世界杯前， 剛剛從糟糕的賽季中恢復過來。 但這位巴西人成為了這屆世界杯的主角， 1998年的整個7月， 他占據了《442》雜志的封面。 羅納爾多在小組賽中表現不錯， 即使他只在第二場中進了一球。 他在淘汰賽與智利的比賽中發揮更出色， 打進了兩球；半決賽對陣荷蘭的比賽中， 利用反擊打進一球， 幫助巴西進入最終的決賽。 然而， 在最重要的時刻， 羅納爾多沒有發揮任何作用， 使巴西無法問鼎大力神杯， 這也讓外界對他奪得金球獎發出質疑。
圖拉姆帶領的法國隊創下了世界杯失球數最少的紀錄:作為冠軍球隊，
2002年：羅納爾多
預選賽期間， 德國失球數多達22個， 但最終還是多虧了卡恩的出色表現， 挺進了日韓世界杯。 那屆世界杯上， 魯迪·沃勒爾的戰術限制了對手的進攻， 以只丟了1球的成績進入決賽。
羅納爾多的第三次世界杯， 幾乎每場比賽都取得進球， 最終以8球的數據奪得金靴獎，
對于決賽中的第一個丟球， 卡恩認為這是他犯過的錯誤中， 最糟糕的一次。 有了第一個進球后， 巴西9號在隨后的比賽中， 繼續進球， 順利拿下比賽。 這場足球盛宴對于羅納爾多來說再好不過了， 但對卡恩來說再糟不過了。
可荒謬的是， 國際足聯決定在決賽前一天舉行金球獎的投票， 擁有投票權的人， 限制在非賽事的媒體成員。 最終卡恩獲得的票數竟然比羅納爾多多。
2006年：卡納瓦羅
國際足聯并沒有從四年前的經歷中吸取教訓：金球獎再次在決賽前進行投票。 已經取得金球獎的齊達內在加時賽中， 拿到了一張紅牌， 以此結束了自己的職業生涯。 最終法國隊也在點球大戰中輸給了意大利。
可齊達內這3場出色的表現并不能讓所有人信服。 而卡納瓦羅、皮爾洛和布馮才稱得上贏家。 由他們帶領的意大利后防， 像“柏林墻”一樣堅固。 盡管卡納瓦羅的中衛搭檔亞歷山德羅·內斯塔在小組賽中受傷， 但卡納瓦羅在小組賽中始終表現出色， 帶領意大利度過了幾場風暴取得最終勝利。
2014年：羅本
小組賽前兩場， 梅西看上去并沒有完全適應比賽節奏， 但對陣尼日利亞的比賽， 他展現了自己的價值。 不過之后的淘汰賽， 他并沒有發揮出自己的水平。
其實有幾個球員比梅西更值得金球獎， 包括隊友馬斯切拉諾、德國諾伊爾和克羅斯、哥斯達黎加門將納瓦斯， 特別是還有表現出色的羅本。 羅本不僅連續3屆世界杯取得進球， 更是在四分之一決賽的加時中， 指揮隊友布置戰術， 這無疑體現了羅本的大將風范。 只可惜， 在巴西世界杯中， 羅本只獲得銅球獎。
世界杯企鵝號報道團足球報特派報道組發自俄羅斯