非洲獅（Panthera leo）是最雄偉、碩大的貓科動物之一， 居住在非洲撒哈拉南部地區， 在印度西北部的吉爾森林中還能發現少量的亞洲獅。 自20世紀50年代以來， 非洲獅的數量減少了一半。 Afrikat22 | Dreamstime
獅子是最社會化的貓科動物。 獅子家庭一般有多于15只獅子。 獅團的成員數量小到3只大到40只不等。 母獅們多為親緣關系， 一到三只母獅配一只雄獅。 年輕的雄獅經常會離開獅群建立自己的家庭。 Ramblingman | Dreamstime
獅子在晚上最活躍， 它們在白天百分之七十的時間都在睡覺和積攢能量。 Faizzaki | Dreamstime
獅子喜歡在涼爽、濃密的植被下閑蕩， 以躲避炎熱的非洲大太陽。
在野外生活的非洲獅， 雄性的壽命比雌性的短許多。 雌獅的壽命為15到18年， 而雄性的平均壽命為10年。 獅子沒有特定的交配季節， 它們全年任何時間都可以交好。 Dean Heinrichs
母獅子會在一處僻靜的小窩內生養一至四只幼仔。 約6至8周后， 她會帶著幼崽回歸獅群。 獅子幼崽有天生的斑點， 它們還長著明亮的藍眼睛。 模樣像豹子。 6至9個月后， 成熟的獅子會褪去身上這些豹子的特征， 眼睛也會變成永恒的金色。 Nico Smit | Dreamstime
獅子的吼聲可以從5英里（8公里）以外的地方聽到！雄性獅子和雌性獅子都喜歡吼叫， 幼崽在1歲左右開始叫。 黃昏時分， 雄獅通常會發出雷鳴般的咆哮聲， 以提醒其團隊成員， 應該聚集在一起了， 同時也警告入侵者遠離他的領地。
母獅從事大部分的捕獵工作，
一旦獵物被包圍， 獅子們便會群起而攻之， 經常通過咬斷獵物的氣管使其窒息而亡。 雖然雌性是主要獵手， 但雄性有時會加入狩獵。 Flynt | Dreamstime.com
圖中的母獅正在離開一只大象的尸體。 研究人員發現， 如果獵物的同伴處理高度警覺的狀態， 母獅會離開“犯罪”現場。 Stéphanie Périquet
獅子像其他貓科動物一樣， 有著同樣可愛的舔水飲水方式。 Dreamstime
只有雄性非洲獅會長鬃毛。 毛茸茸的毛發環繞著它們的頭。 雄性幼崽在2歲性成熟時開始發育鬃毛。
雄獅主要負責防御， 保護群體免受入侵者和不懷好意的同類的攻擊。 它們總是用自己的氣味和尿來標記、保衛自己的領土。
大多數獅子的毛是黃褐色的， 雄性鬃毛的顏色有金、棕、黑色。 非洲獅還有銀黃色， 灰色或巧克力褐色與棕褐色。 獅子尾巴末端蓬松的絨毛通常是黑色的尖。 圖中這只非洲獅是一種罕見的遺傳性疾病， 被稱為“白細胞癥”， 出生時身披雪白的“外套”， 但這不同與白化病， 它的眼睛是金色的， 不是紅色的。 Duncan Noakes | Dreamstime
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