電影《瘋狂動物城》中的“閃電”一角， 讓樹懶成為廣為人知的動物明星。 樹懶的一切動作仿佛放慢處理過， 該生物的代名詞便是“慢吞吞”。
樹懶是哺乳綱披毛目下樹懶亞目動物的通稱， 因動作遲緩且用爪倒掛在樹枝上長時間不動而得名。 樹懶棲居樹上， 是夜行性動物， 白天休息晚上覓食， 以樹葉和果實等植物為食， 多分布于中南美洲的熱帶雨林和云霧林中。
“慢”并不是樹懶唯一的特點， 樹懶還是唯一全身長有植物的野生動物， 它周身長滿藻類植物；樹懶位居哺乳動物中頸椎數量第一， 共有9節頸椎；樹懶四肢健全，
除上述特質外， 樹懶最怪異的行為是它的排泄習慣。 樹懶平均5~7天才排泄一次；單次排泄物約等同體重的1/3；單次排泄量造成樹懶排泄過程中胃部收縮變化肉眼可見；樹懶在排泄后， 會為排泄物挖洞并搖動尾部將排泄物覆蓋；最為怪異的是， 身為樹棲性動物的樹懶本可直接在樹上排泄， 其它同種類動物大部分都是這樣做的， 但是樹懶選擇了相對麻煩的樹下排泄。
研究人員對樹懶的排泄習慣感到匪夷所思， 因為對于性情十分懶惰的樹懶而言， 下樹排泄是一件相當麻煩的事。 并且， 樹懶還會為此承擔一定的被捕食者攻擊的風險， 相關數據顯示超50%的樹懶死亡事件發生在它們下樹排泄時。
究竟樹懶為什么會大費周章的下樹排便呢？關于這個問題存在兩種不同方向的推測， 一是， 寄生飛蛾的繁殖。 在樹懶又長又厚的蓬松被毛中寄生著一種飛蛾， 這種飛蛾在排泄物中產卵， 長大后在宿主樹懶被毛中生活。 因此， 樹懶要下樹排泄給飛蛾提供產卵條件。 不過， 該推測因并未對樹懶本身產生任何有利影響而備受質疑。
二是， 繁衍后代。 研究人員通過觀察發現， 處于發情期的雌性樹懶幾乎每天都會下樹， 而正常樹懶卻是隔一周左右才會下樹。 據此， 研究人員推測， 樹懶下樹排泄很可能是在留下信息， 以便異性發現自己， 增加繁殖幾率。
樹懶身為一個因懶聞名的動物， 也會因為種種原因勤勞的下樹和爬樹。 由此看來， 導致樹懶下樹排泄的原因對于該物種本身來說是十分重要的， 但是目前人類尚且無法確認該原因。