人類已經對遙遠的火星展開了一系列的探索, 包括送探測器到火星表面觀察, 發射探測器圍繞火星飛行獲取火星表面的各種景觀。 美國宇航局(NASA)的火星勘測軌道飛行器就是獲取火星景觀最重要的渠道之一。 它在火星上發現了各式各樣的火星奇觀, 從紅色沙漠上的二氧化碳雪到南極的神秘巨洞。
近日, NASA放出了由火星偵察軌道器于2018年5月13日在火星南極的獲得的圖像, 這一圖像顯示了一些不同尋常的景觀——它們仿佛是凸起的血管又像是伏在地面上的蜘蛛, 看上去非常不同尋常。
NASA解釋了這種不同尋常的景觀,
這些奇特的景觀被稱為“蜘蛛狀地形”, 它描述的是當表面下方的二氧化碳冰因為太陽返回南極時受到加熱并釋放時形成的蜘蛛狀輻射堆。 這是一個在地球上看不到的活躍的季節性過程。 就像地球上的干冰一樣, 火星上的二氧化碳在南極的低溫中也會形成干冰, 它們能隨著溫度升高而升華, 即從固體變為氣體, 而這些氣體在受熱形成后會被困在地表之下。
隨著時間的推移, 被困在地表下的二氧化碳氣體的壓力越來越大, 最終壓力非常大足以突破冰層——一次噴發就產生了,
由于地球自然界中很少有像火星表面的那種壓力和嚴寒, 二氧化碳在大氣層中的濃度也比較低, 因此, 像火星這種壯觀的干冰冰層和升華形成的蜘蛛狀地形也在地球自然界是不會出現的。 除了蜘蛛狀地形, 在火星上, 還有許多有趣的現象等待著人們去發現。