在過去的冬天里， 地球經歷了一次拉尼娜現象， 這是一種赤道中東太平洋水溫異常偏冷產生的氣候事件。 拉尼娜在2018年的春天逐漸停止。 近日， 美國海洋大氣管理局（NOAA）再次宣稱， 另一種氣候事件——厄爾尼諾可能要來臨了！
據NOAA的說法， 整個熱帶太平洋地區秋季出現厄爾尼諾的可能性已經達到了65％， 而在冬季的可能性已經接近70％， 今年秋冬季有較大可能性出現厄爾尼諾現象。 這是一種赤道中東太平洋水溫異常偏暖產生的氣候現象。
目前， 太平洋地區處于中性狀態， 也就是分析上的不偏冷也不偏暖， 但是已經處在異常的邊緣——NOAA的數據指出，
科學家們也關注太平洋表面以下的水溫變化， 因為當暖的水上浮， 它會顯著的改變海洋表層的狀態。 現在， 表層以下的水溫已經顯著升高了， 幾個月前從太平洋中西部形成的暖水團已經向太平洋東部傳播并且上浮， 向表層帶來了溫暖的水面。 由于暖水團未來幾個月將會繼續上浮， 海洋表層可能會繼續升溫， 這有助于厄爾尼諾現象的發展。
作為全世界最大的海洋， 太平洋水溫的變化能對地球產生非常大的影響。 但是水溫變化對于大氣層的影響是緩慢且滯后的， 熱帶太平洋上空的大氣層目前是明顯中性的。 太平洋中部地區的云層覆蓋和雨水仍然減少， 這是過去冬季拉尼娜現象的延續， 而印度尼西亞群島的大氣環境已恢復到接近平均水平。
如果當厄爾尼諾真的到來， 太平洋盆地的降雨和風的正常位置和強度會受到顯著干擾， 它就像一個炮彈在水池中發出波浪：全球都能感受到這種效應——比如說我國一些地方會陷入異常的溫暖和多雨， 印度尼西亞會遭遇異常的干旱， 美國多地則會出現持續的濕冷， 南美洲一些地方則會出現少見的洪水。
因此， 預測厄爾尼諾有利于人類去及時應對這些變化。 由于厄爾尼諾現象和拉尼娜現象通常可以提前幾個月預測， 因此目前關于厄爾尼諾現象的討論意味著我們可以大致推測冬季我國一些地區的天氣模式， 比如大家熟悉的暖冬。
當然， 產生一次厄爾尼諾事件有著嚴苛的標準， 比如它需要一些海區的水溫高于平均值0.5度以上并且持續數月， 大氣層對那些水溫偏高的水域產生一些響應。 當然， 地球海洋的運行和大氣層的變化是兩個龐大而混亂的系統， 它們運行充滿了變數， 盡管有證據表明厄爾尼諾可能到來， 但也可能不會到來。