每當人們想起慈禧總會想到關于她的兩件事情， 第一件是她把持朝政， 控制了大清王朝最后的統治權；第二件事情就是她極度奢侈而浪費的生活。 今天暫且不去討論她在晚清政治上的是是非非， 只關注她奢靡的生活。
根據資料記載， 慈禧在實現了對清朝皇室的真正掌控權之后， 便開始了尋常人難以想象的富足生活， 從衣食住行的方方面面， 都體現出了她的享受以及浪費。
從衣著方面來看， 據宮中老人描述， 慈禧每晚穿的薄紗睡衣只會穿一次， 第二天必須換新的。 貼身的衣服， 尤其是給慈禧這樣追求生活品質的人穿，
在吃的方面， 慈禧不追求好吃而更追求排場。 在影視劇中， 我們也可以看到慈禧一頓飯會上滿滿一桌子， 而她僅僅會挑幾個看起來不錯的嘗幾口， 便會放下筷子不吃了， 大部分被分給下人吃掉。
而在她的一次生日宴席上， 光是酒水飯菜就花費了將近七百多萬銀元， 而當時軍隊一年的訓練經費可能都達不到這么多， 足可以看出慈禧的浪費以及自私。
在當時中國被列強視為盤中之餐， 隨著不平等條約的簽訂， 中國為了賠款剝削百姓， 國庫空虛。 就在這個時候， 慈禧太后依然過著如此奢靡的生活。
一次慈禧在李蓮英的陪伴下喝酒， 并且和他暢聊。 當時他們喝的很高興， 慈禧有了醉意， 這時候李蓮英發現， 不論他提什么要求， 甚至是向她索要平時愛不釋手的寶貝， 慈禧都會答應。 于是， 他便趁機得了不少的好處。
后來有人賄賂李蓮英想要得到慈禧的墨寶， 他故技重施， 對醉酒的慈禧提了出來。 果然慈禧爽快的答應了， 拿起毛筆就開始在紙上書寫起來。
可是醉酒讓她眩暈， 最后竟然寫了個錯字。 醒來后的慈禧看到那錯字非常生氣， 她責備了李蓮英之后便再也沒有碰過酒。 但是她奢靡的生活還在繼續。