東漢末年三國時期的戰亂， 嚴格意義上說， 不是曹操， 孫權， 劉備他們結束的， 而是司馬家族坐收漁翁之力， 后來居上， 最后由司馬家族的司馬炎建立了晉朝。 司馬炎在先輩司馬懿， 司馬昭， 司馬師的努力之下， 自己再更進一步的滅掉了孫吳之后， 結束了三國時期的戰亂， 統一了整個中原地區， 使魏朝成為了一個軍事力量雄厚、占地面積廣闊， 資源豐富的國家。
司馬炎能夠滅掉東吳， 除了東吳自己當時的統治者驕奢淫逸， 不懂治國使孫吳內部一片腐朽敗落之外， 司馬炎擁有眾多實力超群的大將也是不可忽視的一個原因。
當時攻打東吳的一代名將羊祜， 就做出了無可比擬的貢獻。 羊祜不是在晉朝的時候才出現的， 他和司馬炎一樣， 也是有一大部分時間是在三國時期度過的。 羊祜他不僅是天朝的一員大將， 他還和司馬家族有著親密的關系， 他的姐姐嫁給了司馬懿的二個兒子， 司馬師。 羊祜他擔任過特別多的職位， 特別是在司馬炎繼位之后， 他因為先前的功勞， 得到了司馬炎的重用， 被加封為大將軍。 司馬炎覺得他是可造之材之材， 把征討東吳的大任交在他的手上。 羊祜果然沒有讓司馬炎失望。
在多年的準備之后， 司馬炎讓羊祜開始攻打東吳， 當時東吳是一位特別無用的君王在位。 羊祜認為東吳已經日薄西山， 氣息奄奄了， 就難免有一些輕視。 可是當時東吳存在著一員大將陸抗， 此人特別有軍事才能， 第一次大戰就以少勝多打敗了羊祜， 羊祜也因此被貶。
在這次失敗之后， 羊祜認識到東吳還是有一定的實力的， 于是決定改變戰術， 慎重的對待東吳。 可能是老天比較眷顧魏朝。 不久之后， 東吳的大將陸抗竟然自己病死了， 東吳這下才真的是群龍無首。 羊祜認為這下攻打東吳的時機到了，
當時聽到羊祜病逝以后， 大家都特別的震驚， 司馬炎也非常的傷心， 悲痛， 當時， 他為羊祜親自扶棺， 那時候是冬天， 天氣特別的冷， 他一直在哭泣， 哭到淚水都在臉上結成了冰。
在羊祜死了的兩年之后， 東吳已經無力歸天了， 最后東吳的末代昏君親自帶領東吳全國向曹魏投降。 當時司馬炎親口說， 東吳的投降都是羊祜的功勞， 因為先前羊祜一直在攻打東吳做準備， 東吳的實力和現在魏朝的實力已經是完全不能相比的了。