遠古時期人類沒有衣服， 僅用樹葉串起來披在身上， 女人每月那幾天， 可能用樹葉擦擦血跡完事。
后來人類進化發明了布， 女性用布縫成一長長的布袋子， 在里面裝入草木灰， 用這種方法吸收污血， 用過之后倒掉灰， 清洗干凈下次再用， 這種東西叫“月事布”， 集市上沒有賣的， 有點隱秘性， 都是女性自己做。
再后來人類發明造紙技術， 人們發現草紙更容易吸收水分， 于是將草紙夾在“月事布”里， 這種方法既衛生又方便， 使用后隨時丟棄， 受到女性的喜愛。
中國是衛生經出現較早的國家之一。 比如1973年湖南長沙的馬王堆三號墓出土的《馬王堆帛書·五十二病方》，
側證此事的， 還有宋代《太平御覽·方術部》所記載的：“赤布在戶， 婦人留連。 取婦人月事布， 七月七日燒為灰， 置楣上， 即不復去。 勿令婦人知。 ”， 這是轉載了漢代淮南王劉安的《淮南萬畢術》， 其法用于不使夫妻分離。 因為當時牛郎織女的傳說較為負面， 民間多以經年不見為苦事， 所以男子需要在七夕這天把老婆或女友的衛生巾， 背著她燒成灰， 再放到門框上……時至明清， 因多見巫蠱醫藥使用， 比如明代的壬寅宮變， 因而衛生巾在當時別稱不一， 至民國時也有馬布、天癸布、信水布、經布、穢布等多種稱呼。
直到第一次世界大戰期間， 在法國服役的美國女護士用藥用棉花和繃帶制成了世界上最早的衛生巾， 這個發明給女性的衛生狀況帶來了本質的提升， 女性生理衛生發生革命性改變， 被譽為“二十世紀影響人類的十大發明”之一。
現在的衛生巾花樣層出不窮， 越來越干凈， 越來越衛生， 越來越舒適， 越來越實用， 花樣越來越多， 功能越來越完善， 不僅有其最基本的功能， 還有一定的情趣。 可以說衛生巾的發展見證了女性地位革命性提升的歷史。