動物在人類疾病的研究上起著重要的作用， 有些動物在生理， 器官， 解刨學等生物學特性上與人類類似。 因此科學家建立了人類疾病動物模型， 例如利用樹鼩模型研究人類肝臟疾病， 在大鼠身上進行核移植實驗以及在藍鯨和小鼠身上研究長壽的秘密等等實驗， 可以更加有效的找出人類身上疾病的治療方法。
炎癥性腸病是一種由消化系統產生的自身免疫疾病， 主要是克羅恩氏病和潰瘍性腸炎等， 每年都有許多人因患這種疾病發生腹瀉， 貧血等癥狀。 美國在2016年就有300多萬人患上炎癥性腸病，
最近裴端卿和舒曉東研究團隊利用斑馬魚研究人類炎癥性腸病， 發現了炎癥性腸病的一些表型， 并利用體外培養技術找到了部分發病機制， 這對于全球患有炎癥性腸病的人來說簡直就是福音。
斑馬魚外形酷似斑馬， 全身布滿藍色的線條， 與白色或者銀色相互錯開排列， 是種生活在熱帶區域的魚類。 它身體上的基因與人類基因具有高度的同源性， 高達87%， 而且身上有熒光標記的轉基因品系， 胚胎時期全體透明， 在實驗中能更加直接觀察到細胞的變化， 加上它們擅于繁殖， 它的腸道在早期發育上與人類類似， 因此斑馬魚無疑是理想的實驗模型。
在人類身上，
科學人員為了進一步確認這里面的關系， 他們用體外模型進行實驗， 利用人類結腸癌中的Caco2細胞系放在培養皿與基質膠一起， 發現5天后， 斑馬魚的變異體出現了腸道炎癥， 同時也證明了， 在這種體系下， 會抑制斑馬魚變異體的基因表達， 以及上皮結構出現破壞也是細胞的自主性。
在這個過程中研究人員還發現了斑馬魚的再生功能， 它的心臟細胞有著再生的能力， 這個發現對于未來人類心臟再生有也著極大的意義。