人們常說“老馬識途”, 在導航工具有限的年代, 一匹老馬可以將迷路的旅人帶回正確的道路。 其實不只是馬, 其它許多動物也擁有認路能力。
常見的家養寵物貓和狗, 無論被主人丟到多遠的地方, 一般都能夠憑借記憶找到回家的路。 像貓的記憶力相較要好, 只要不是處于發情期的貓基本上都可以循著自己在途徑路上留下的味道回到家。 而狗的嗅覺靈敏度更是有目共睹, 其作為搜救、查私、緝毒的警犬, 依靠嗅聞遺留味道找到回家的路更是不在話下。
除上述體型較大的家畜以外, 像螞蟻、蜜蜂等一些需要遠距離覓食的小型昆蟲也擁有超強的認路能力。
相較于螞蟻, 蜜蜂的認路方式更加多樣化, 它可通過借助太陽導航、記憶沿途地表特征、利用靈敏嗅覺、腹部嗅腺分泌香氣、視覺信號和定位飛行訓練等方式獲得認路能力。
眾多具有認路能力的動物中, 鴿子是最與眾不同的。 因為相關實驗證實, 鴿子的認路能力源于其具有磁性感知能力。
而更令人驚奇的是, 生活在南極等極寒地區的企鵝竟也具有認路能力。 在巴西里約熱內盧有一只名為“精靈”的麥哲倫企鵝,
關于上述動物認路能力, 一直是科學家們研究動物的重要方向。 有部分科學家認為, 動物認路行為是漫長進化史中, 部分動物為更好地適應周圍的環境而進化出的比其它動物更加敏銳的感官, 進而這部分動物擁有了獨特的認路技能。
科學家們期望通過研究動物認路的原因所在,