相信很多人都沒有聽說過郭鶴年這個名字， 但是在馬來西亞， 他卻是無人不知無人不曉。 郭鶴年曾經連續十多年霸占“馬拉西亞首富”的寶座， 而他的名字在大馬已經成為財富和成功的代名詞了。
郭鶴年出生于1923年， 雖然是馬拉西亞國籍， 但是他卻是一名地地道道的華裔， 父親是在上世紀初闖南洋的商人， 經過幾年的發展， 郭氏家族慢慢在馬來西亞站穩了腳跟， 因此郭鶴年在年輕的時候由于家中經濟條件優渥， 使得他能夠接受良好的教育。
1948年， 郭鶴年的父親突然去世， 一時間整個郭氏家族沒了掌門人，
經過短短幾年的發展， 郭鶴年就成為馬來西亞乃至整個亞洲名副其實的“糖王”， 如今郭鶴年占據著大馬八成的原糖市場， 并且占據著世界原糖市場的五分之一。
后來郭鶴年開始擴張家族的產業， 如今郭鶴年家族的產業除了原糖之外， 還包括金融、地產、船運、酒店等等領域， 著名的香格里拉酒店集團就是他一手創建的， 并且他還是香港TVB的大股東之一。
雖然自己常年生活在馬拉西亞， 但是郭鶴年一直心系母國， 1973年， 中國白糖資源極其匱乏， 郭鶴年毅然購買了30萬噸白糖送給中國。
晚年的郭鶴年主要將心思放在慈善事業中， 曾經先后為希望工程、廈門大學、北京大學捐款， 總金額超過四億人民幣。 汶川地震發生時， 郭鶴年先后捐贈了1.3億人民幣給災區， 不過由于他并不是中國國籍， 所以很少有人知道這事。
2012年， 郭鶴年獲得中國經濟年度人物終身成就獎， 如今的郭鶴年已經95歲了， 只希望時間能夠過得慢一點。