1851年到1864年， 清晚期爆發了具有撼動清廷根基的最為盛大的屬于平凡人民的起義運動， 由洪秀全一個書生， 科舉考試失利的人與楊秀青等人借助長期在農田里勞作的人民的虔誠， 無知的認識， 運用宗教信仰， 在廣西一個叫金田的村莊發起了轟轟烈烈的反抗， 前期因為大家信念一致， 團結一心， 甚至建立起了偉大的國家， 沒想到越發展到后面， 諸多大將與統帥們， 互相猜忌、不團結、暗中斗爭， 導致了這場戰爭的失敗。
陳玉成便是這些將領中， 有經天緯地謀略的人驍勇善戰， 呼聲挺高， 那個時候他與李秀成同樣是三軍統帥的將領，
結果當然不用猜都知道， 敵強我弱， 寡不敵眾， 陳玉成的軍隊， 節節敗退， 只能躲到了桐城的東岱鰲山上， 好在這座山顯要的地勢， 暫時抵擋住了清軍， 他們只好在山上等待援助大軍的到來， 因為身上帶的存量與水不多， 所剩口糧基本要吃光了， 饑餓與焦躁的漫長的等待也會漸漸逼臨，
在山下等著他們主動投降的朝廷的軍隊也按耐不住了， 想著怎么樣才能知道里面的虛實， 就找到了一條狗， 當做間諜一探究竟， 看看他們的狀態， 若是饑火燒腸， 便可以進攻了。
而山里這邊， 饑腸轆轆的將士們在山里也是糧草全盡， 忽然看到一只狗， 兩眼放光， 就一致決定要殺了這條狗， 吃肉， 而陳玉成看到這狗， 思索片刻， 覺得其中必定有詐， 于是令人將這狗喂得飽飽的， 送回山下。
清軍看到狗又晃晃悠悠的回來了， 以為他們在里面過的豐衣足食， 自給自足， 找到了足夠的糧草， 或者援軍已經到了， 死等只是耗費時間與精力， 不如撤退， 于是便悻悻然地退兵了。
有驚無險！若不是注意到這個小細節， 做出了干擾敵軍的判斷， 清兵怎么會輕易退兵， 也是因為這樣， 他們才會活下來， 可見將領的細心與謀略， 在戰爭中是很關鍵的， 陳玉成能成為大將， 其中的原因也就不言而喻了。
然而就是這樣的英勇的將領， 天妒英才， 苗沛霖也背叛了他設計將其誘擒， 送到清軍大營。 即使這樣， 在敵人面前他還是表現得視死如歸， 絲毫不畏懼屠刀與鮮血。 在五月初八這一天， 他在河南敵軍的老窩被殺害， 死的時候只有26歲。