殉葬是一種很殘忍的制度， 特別是古代的帝王有讓活人殉葬的野蠻做法。 清朝時期， 多爾袞的母親作為努爾哈赤的大福晉， 在努爾哈赤去世之后， 以皇太極為首的四大貝勒就要求其為努爾哈赤殉葬。
清朝最后一位殉葬的妃嬪， 是為順治皇帝殯葬的， 她其實未得到順治帝的愛， 卻自愿為他殉葬， 真實原因令人動容。 這位妃嬪名叫貞妃， 董鄂氏， 是輕車都尉一等阿達哈哈番巴度之女。
貞妃， 是順治帝最寵愛的董鄂妃的堂妹。 董鄂妃在順治13年入宮， 深受順治帝寵愛， 隨后封為賢妃。 僅一月有余， 順治以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”為理由，
順治帝為董鄂妃做了許多逾禮的事， 甚至曾想著廢皇后， 讓董鄂妃當皇后， 但被母親孝莊太后阻止。 董鄂妃所生的皇四子沒有多久就夭折了， 董鄂妃不久也去世， 順治帝輟朝五日， 追封董鄂氏為皇后。
而貞妃卻沒有受到順治帝的寵愛， 沒有占到堂姐的光。 順治帝的后宮形同虛設， 所以貞妃和其他所有的妃嬪一樣， 在宮里虛度年華。 但貞妃的位置很尷尬， 因為其他人很可能把對董鄂妃的嫉恨轉移到她身上。
董鄂妃的死給了順治太大打擊， 順治在24歲時也病死了。 此時， 貞妃處在一個很尷尬的位置上。 順治為了董鄂妃太過忤逆， 孝莊太后早已懷恨在心， 對董鄂妃的家族更是沒有什么好印象。
后宮的妃嬪們因為董鄂妃的原因， 對貞妃沒好臉色， 貞妃在宮中的日子自然也不好過。 為了平息太后對董鄂氏一族的怒火， 保全家族的利益， 貞妃決定犧牲自己， 以為順治殉葬來換取皇太后的寬恕， 才２０出頭的她從容地走了。
可以說， 貞妃的殯葬是為情而死的， 不過不是為了與順治帝的愛情， 而是為了保全整個董鄂氏家族的親情。 她承擔了整個皇族的怒火與后宮的嫉火， 命運逼迫她選擇了死亡， 被追封為皇考貞妃， 埋葬在孝陵東邊的妃嬪陵寢里。 康熙后來明令徹底廢除活人殉葬之習， 因此貞妃成為了清朝最后一位殉葬的妃嬪。