北京時間7月13日， 夏季聯賽正在如火如荼的進行中， 火箭隊表現出色已經取得了四戰全勝的成績， 這讓主帥德安東尼非常滿意， 尤其是他看到了一些內線大個子的進步， 對此， 《休斯頓紀事報》就撰文表示， 火箭看到了內部挖潛的希望， 現在也不那么慌了。
眾所周知， 現在卡佩拉和火箭隊的續約談判陷入了僵局中， 一方面火箭隊已經沒有像樣的薪金空間， 另一方面卡佩拉卻堅持索要巨額合同， 看起來雙方已經很難達成一致。 現在最有可能的情況是卡佩拉留下來了， 但是只簽下一份資質合同， 到了明年夏天他一樣可能會離開。
在卡佩拉鬧情緒的同時， 火箭已經不可能在球員市場尋找一名合格替代者了， 所以現在最大的希望就寄托在內部挖潛上， 所以他們對于今年夏天的夏季聯賽特別的重視， 尤其是隊內的幾位大個子， 不管是火箭夏季聯賽主帥還是德安東尼自己， 都一直給予了重點的關注。
值得一提的是， 原本火箭今年夏季聯賽有三名重點大個子球員， 分別是奧努阿庫、周琦和哈爾騰施泰因， 但是最近奧努阿庫的表現很是糟糕， 甚至已經被逐漸棄用了， 現在主要的競爭就是集中在周琦和哈爾騰施泰因上。 德安東尼接受采訪時坦言自己很高興， 特別提到了這兩人， “哈爾騰施泰因和周琦， 我不想太多夸贊他們，
夏季聯賽以來周琦場均出場21.3分鐘， 場均12分還有3個大火鍋， 命中了更是高達73%。 火箭助教岡寧對此印象特別深刻， “你可以看到周琦自信的沉肩殺入籃下， 而且現在還能夠博得犯規， 這幾周來他真的成長了， 他也學會了保護皮球， 還能夠在高位策應， 并且和側翼的球員作出很好的配合。 ”
現在看來各方對于周琦的進步都看在眼里， 不過大家都知道德安東尼的輪換陣容一向很小， 哈爾騰施泰因和周琦要想同時進入輪換有些太難了。 哈爾騰施泰因也有自己的優勢， 他被稱為是“德國易建聯”， 不僅身體強壯， 而且投射能力也很出眾， 接下來他將是周琦進入輪換的最大障礙。