戰國四大將這一說法來自與南北朝時期編纂的千字文， 里面用“起翦頗牧， 用軍最精。 宣威沙漠， 馳譽丹青。 ”來形容白起、王翦、廉頗、李牧四名戰國時代將領。
白起。 秦國郿縣人， 軍事家、兵家代表人物， 后被封為武安君。 白起出現在歷史舞臺的時候是在秦昭王年間， 那時候秦國在實行商鞅變法之后采取的軍功爵制， 平民家族只要肯上戰場奮勇殺敵就能夠加公進爵。 白起參軍后迅速展露軍事才能， 在伊闕之戰中， 攻打韓魏兩國時采供避實擊虛戰法消滅 聯軍二十四萬， 一戰成名。 后在伐楚之戰中更是連連獲勝，
王翦， 關中頻陽東鄉人， 秦國名將。 是秦始皇橫掃六國， 統一中國的最大功臣。 王翦一生征戰無數但他智而不暴， 勇而多謀， 在當時尸橫遍野的戰國戰場上實屬稀有。 王翦作戰無數， 在最后一次戰國戰役中， 趁趙國饑荒， 千里奔襲圍攻邯鄲， 施展反間計撤掉李牧將職， 后大敗趙軍， 不久俘虜了公子嘉， 滅掉趙國， 從此秦國再無強敵。
廉頗， 趙國苦陘人， 后被封為信平君。 司馬遷曾稱贊道：“廉頗者， 趙之良將也， 強秦不敢窺兵井陘”。 廉頗在惠文王十六年， 伐齊大破之， 打下了易守難攻的陽晉城，
李牧。 趙國柏仁人， 是趙國后期唯一良將， 蘇洵：“洎牧以讒誅， 邯鄲為郡。 惜其用武而不終也”， 素有：李牧死， 趙國亡。 李牧戰場生涯大致分為兩部分。 前期他駐守在趙國北部邊境， 起初李牧以弱示敵， 匈奴便以小股人馬進行騷擾。 李牧詐敗而后布下奇兵， 大敗匈奴殺敵十多萬人馬， 打得單于落荒而逃， 此后十多年， 匈奴都不敢再犯趙國邊疆。 后期他面對秦軍， 絲毫不懼。 李牧以先被后南之策在番吾之戰擊敗秦北路軍，