約25年前， 在常年嚴寒的西伯利亞地帶突然出現了一個巨大的深（天）坑， 這個巨大的深坑人們被稱為“冥界之門”、“地獄之門”。 據科學家觀察， 這個深坑長約1公里、深90米， 是全球最大深坑。 它目前正以每年30米的速度橫向擴張。 按照這速度， 西比利亞這塊的永久性凍土將將在百年內被吞噬。
這個巨坑并非人為， 而且自2014年以來， 西伯利亞地區的天坑逐漸變多， 國內外科學家都認為是全球變暖導致凍土開始融化， 從而不斷出現巨坑。 凍土， 即是凍住的土體。 北半球的許多地方都有凍土的存在， 我國青藏高原及東北地區、西伯利亞等也有不少永久性凍土存在。
一直以來， 永凍土層被認為是儲存地球碳元素的關鍵部分之一， 能夠調節地球環境碳含量。 如西伯利亞這塊永久性凍土就埋藏了保留了20萬年前的森林， 動物尸體以及從不起眼的微生物。 永久凍土面積占據地球土地面積24%， 里面蘊藏的元素“汞”可達7.93億噸之多， 如果提出足夠供給全世界使用300年。
凍土在封凍的情況下對人類百利無一害， 但如果融化， 那就慘了。 汞是一種有毒重金屬， 如果凍土融化， 會導致汞揮發到空氣中， 滲透到地下水， 甚至可能污染河流。 而且永凍土層中封凍的一些動物尸體和土壤， 可能含有史前一些稀奇古怪的細菌和病毒， 釋放出來可能帶來的是另一場災難。
如西伯利亞不斷出現的深坑中， 科學家發現遠古野牛、野馬、麋鹿、猛犸和馴鹿骨骼化石， 一些化石的歷史可追溯至4400年前， 甚至他們還發現一具小野牛的木乃伊尸體。 西伯利亞曾在2016年爆發大規模的炭疽疫情， 起因便是凍土里的一只馴鹿尸體被融化暴露在地面上。
據德國一研究機構在2016年的報告：“西伯利亞的這個“地獄之門”正以每年30米的速度橫向推進。 隨著北半球氣溫升高， 深坑坍塌范圍逐漸擴大， 伴隨著永久凍土層融化， 土壤層開始下沉。 “地獄之門”會在未來幾個月會吞噬附近的山谷。 ”毫無疑問的是， 凍土的融化正在威脅著人類乃至地球的未來。