從戰國后期開始， 中原諸國就屢屢遭到北方游牧民族的侵襲， 秦漢兩朝屢發大軍都只能驅逐匈奴大軍而未能一舉消滅， 匈奴消失之后， 突厥又在北方強勢崛起。 等到唐朝驅趕了突厥人， 宋朝時期又出現了金人， 隨后的蒙古人更是覆滅了宋朝建立了元朝， 但是不管北方哪個民族崛起， 中原卻始終未能覆滅對方， 這是為何？
中原古代的戰爭史就是一部不屈的和游牧民族做抗爭的歷史， 中原文明雖然始終處于領先地位， 卻一直不能完全消滅游牧民族， 并非是中原王朝太弱， 主要有以下幾個原因。
1， 從兵種來看。 游牧民族， 顧名思義， 游動著放牧的民族。 自古以來游牧民族就是生存在長城以北的地區， 他們選擇的地方往往地勢平坦， 牧草茂盛， 水源充沛， 非常適合以放牧為生。 其生存方式決定了他們的兵種主要是騎兵。 而中原的所有政權全都是農耕社會， 步兵才是主力。
游牧民族生存的壞境非常的惡劣， 因此他們往往從幼年時就要開始接受騎射的訓練， 而且由于游牧民族人口稀少， 除了老弱婦孺， 基本都是全民皆兵。
可是中原不行， 農民不接受訓練不可能成為一個好士兵， 就算接受了訓練， 單兵作戰能力往往也比不上身強體壯的騎兵。
2， 缺少戰馬。 游牧民族的騎兵機動性強， 而中原地區不但缺少養馬的地理條件，
3， 作戰目的。 游牧民族進入中原地區的北方邊境往往是因為生存的壓力， 往往以搶掠為主， 不會佩戴很多輜重， 后勤補給完全可以從搶劫中得來。
中原如果要發動戰爭， 起碼要有三分之一的后勤人員， 一場大規模的戰爭耗費的不止是人命， 還有大量的錢財。 漢武帝為了消滅匈奴， 耗費的是文景兩代皇帝積累的國庫， 也只是消耗掉了匈奴主力。
4， 生存范圍。 古代人口稀少， 游牧民族又不是像中原人一樣定居在一處， 想要在茫茫大草原找到其主力部隊就是一件非常困難的事情，
也是因為這些因素使得中原政權一直未能消滅游牧民族， 一直到清朝這個女真人建立的朝代， 熟知游牧民族的特點， 以分化， 拉攏， 和親等方式將蒙古族的血性徹底抹殺， 才消除了北方的隱患。