世界各地的鳥類每年食用4億至5億公噸的甲蟲， 蒼蠅， 螞蟻， 飛蛾， 蚜蟲， 蚱蜢， 蟋蟀和其他各類昆蟲。 這個數字是在瑞士巴塞爾大學的Martin Nyffeler領導的一項研究中計算出來的。 該研究發表在斯普林格的“自然科學”雜志上， 強調了鳥類在控制食用昆蟲種群方面發揮的重要作用。
Nyffeler和他的同事們根據103項研究得出該數據， 這些研究強調了在世界上七個主要生態群落（稱為生物群落）中捕食昆蟲的鳥類消耗的獵物數量。 根據他們的估計， 這相當于每年4億到5億噸昆蟲， 但最有可能處于該范圍的低端。 他們的計算得到了世界不同地區許多不同研究小組進行的大量實驗研究的支持。
棲息在森林中的鳥類消耗了大約75％的昆蟲， 這些鳥類每年消耗的昆蟲總數約為3億噸。 在稀樹草原地區， 草原和農田以及生活在沙漠和北極苔原地區的鳥類食用大約1億噸昆蟲。 鳥類主動捕殺昆蟲， 特別是在繁殖季節， 當時它們需要富含蛋白質的獵物喂養它們的雛鳥。