每一次的戰爭和災難， 都會造成大量的人員死亡， 因為數量巨大， 戰爭形勢緊急來不及掩埋， 這些尸體往往被簡單粗暴地處理掉， 或是胡亂堆積在一起， 或是集中焚燒。 這些堆積尸體的場地就被稱為“萬人坑”。
2000多年前， 秦國與趙國大戰于長平， 最終趙國戰敗， 秦國將軍白起考慮再三：如果放任他們歸國， 這些士兵必然卷土重來， 秦趙兩國將再起戰火；如果接受他們投降， 40萬大軍， 如此龐大的數字根本無法控制， 倘若產生嘩變， 后果將不堪設想， 相當于引狼入室， 將自己的脖子送上敵人的刀鋒。
長平之戰
出于無奈， 白起下令將他們統統屠殺， 于是長平戰場變成了地獄， 數十萬亡靈陳尸野地， 沒有死的也被坑殺， 就地形成了一座尸積如山的萬人坑。
令人意外的是， 在神話小說《西游記》里， 也隱藏著一座“萬人坑”， 它就位于孫悟空的花果山。
三打白骨精之后， 孫悟空被糊涂的唐僧趕回了花果山， 但此時的故地已經不再是他離開時的家鄉， 經過十萬天兵圍剿之后， 二郎神命梅山七圣縱火燒山， 大半猴兵猴將被當場燒死， 留下來的猴精含淚收拾戰場， 為死去的弟兄收尸， 這些同伴的尸體， 就被扔在了花果山鐵板橋下的深淵里。
《西游記》二十八回：“行者將身一縱，
跳過了東洋大海，
來到花果山。
舉目望去，
那山上草木俱無，
煙霞盡絕，
到處峰倒巖塌，
“群猴道：‘自從大圣爺爺去后， 我們這山被二郎神放火， 燒死了大半弟兄。 我等是蹲在井里， 躲在山澗， 藏在鐵板橋下才得了性命”。
花果山最鼎盛的時候， 有猴子47000名， 二郎神燒死大半， 就有近三萬， 再加上附近獵戶的屠殺， 最后可憐只剩下千把個猴子。 自古同類不忍相殘， 這些猴子的尸骨就被扔進了附近的山崖河道， 原本是花果山一景的深潭， 竟變成了一座陳尸的萬人坑。
后來孫悟空率領殘余的猴兵重整山河， 并施法擊敗了來犯的上千獵戶， 他們和馬匹鷹犬的尸體， 也被扔進了深淵， 萬人坑的規模不斷擴大， 幾乎填平了的深澗， 真是尸積如山，
《西游記》二十八回：“孫大圣在山巔上觀看， 只見打南邊一隊人馬， 敲鼓鳴鑼， 閃上千余人馬， 個個架鷹攜犬， 手持刀槍”。 “孫悟空作起大風， 霎時飛沙走石， 可憐那上千人馬， 就如同附子檳榔， 頭破血流， 粉身碎骨。 尸骸臥在山場”。 大圣名人將打死的獵戶衣服剝了洗凈， 兄弟們穿上避寒， 把死人的尸首， 都堆在那深潭里”。