在晚清歷史上， 自從受到了國外的鐵艦和大炮的轟擊， 清朝從此就走向了風雨飄搖的歷史進程。 在咸豐皇帝當政的時候， 不僅僅要受到國外的威脅， 那個時候國內還有太平天國農民起義， 讓咸豐皇帝陷入了深深的憂慮， 咸豐在內憂外患中當了11年的皇帝就死了。
慈禧太后這個時候， 在完成了辛酉政變后， 就成為了全國政權的最高領導者， 那么一個女人該如何去領導， 這么一個千瘡百孔的大的帝國呢。
她眼光當時還是很毒辣的， 她看到了滿洲八旗子弟的墮落， 打仗還得靠漢人， 她啟用了曾國藩和李鴻章這些漢人，
然后去向太平天國開戰， 而曾國藩呢倒是個人才， 慈禧太后也沒有看錯他， 他經過了很多年的準備， 終于把占了清朝半壁江山的太平天國給擊敗了。 這樣清朝又重新的得以茍延殘喘了半個世紀。
當時咸豐皇帝對曾國藩這個人還是有所保留， 曾國藩開始也是付出了很多的努力， 但是得不到重用和升遷， 就是因為他是漢人， 得不到皇帝的充分信任。
慈禧呢， 給了曾國藩一個能充分施展他才華的舞臺， 讓他在這里重新獲得了新生。 并且慈禧也是看出了曾國藩的忠誠。
雖然曾國藩他們讓清朝得到了喘息， 但是他們所開始形成的制度， 就是團練軍隊， 這些私人武裝就成了民國軍閥的前身了，
而清朝的統治能力也是江河日下， 除了掛有一個空名這些私人武裝還真的不敢輕易動， 有的時候還得指望他們去對付洋人呢。
李鴻章的家鄉軍就是這樣， 隨著李鴻章的受到的恩寵， 他的很多部下和將領也都成了一些官員了。
所以后期就是軍閥太多， 成了壓倒清朝最后一棵稻草。 并且這些軍閥之間都是手握重兵， 就像袁世凱到了清朝末期就已經尾大不掉了， 清朝政府根本拿他沒有辦法。 從太平天國滅亡的1864年， 到辛亥革命的1911年， 曾國藩、李鴻章等漢人軍閥為大清續命47年， 可是卻也為晚清滅國埋下禍根。