從古至今人販子最為人不齒， 他們為了一己私欲拐賣兒童婦女， 造成無數個妻離子散的家庭悲劇。 近年來， 甚至有人提出， 應該修改法律， 將拐賣兒童納入死刑。
其實， 我國古代對于人販子的處罰就已經非常嚴厲了， 漢代時已經有明文規定拐賣人口等同于殺人、盜墓等大罪， 要處于分尸之刑。 也就是說， 在古代拐賣人口已經是死罪了， 可是即使這樣， 人販子仍然屢禁不止。
古代是農業手工業社會， 百姓收入單一， 拐賣人口雖然風險大， 但是收益高， 付出的成本也少， 所以人販子一度十分猖獗。 為了降低老百姓的警惕，
可是跟現代社會不同的是， 古人的孩子一旦被拍花子拐走， 很少有父母會四處追尋， 甚至有的孩子從人販子處僥幸逃脫， 父母也拒絕與他相認， 這是為什么呢？
對于古代平民家庭來說， 農業、手工業是家庭的基本生活來源， 太過幼小的孩童是家庭的負擔， 只有當他們成年具有勞動力之后， 才能為家庭提供收入。 古人沒有計劃生育， 不論貧富一個家庭往往擁有很多個孩子， 丟失了一個孩子之后， 父母如果花費大精力去尋找他，
而且古時候交通不發達， 也沒有現代通訊工具， 父母能夠尋找孩子的地方只能局限在住宅附近， 這樣找到孩子的可能性也微乎其微， 因為這些客觀原因， 古代很多父母知道孩子被拐賣了， 也很少去搜尋。
當時的社會十分封建傳統， 尤其對于女性的要求更加嚴苛。 一個女孩子如果在外過夜， 就會被視為不貞潔， 更不用說被拐賣了。 女孩如果被拐賣， 只有兩種結局， 一個被賣入青樓， 一個被賣入深宅大院成為丫鬟或者小妾。
所以， 如果家中的女孩子被人販子拐走了， 父母從來不會去尋， 如果女孩從人販手中逃脫回家， 父母也不會與她相認， 因為她已經是失貞之女了，
比如說《紅樓夢》中的香菱， 她的生父甄士隱雖然不是大富大貴， 也是一個小鄉宦， 本來香菱一世是應該衣食無憂的， 可是她三歲的時候卻被人販子拐走， 輾轉來到薛寶釵家， 成為了薛蟠的小妾。
相比女孩來說， 男孩被拐賣的下場有的反而更慘。 當時皇宮廣招小男孩兒入宮做太監， 會給他的家人一筆不小的費用。 很多人販子就為了這筆費用， 四處拐賣男孩送進宮凈身， 自己則假冒他的家人領取薪金。 這時即便男孩的父母知道了自己兒子的去處， 也不會再去尋找他了， 因為一個不能替家中傳宗接代的兒子，