金庸的筆下， 總有一些比較與眾不同的門派， 比如古墓派、峨眉派及恒山派， 這些門派中大多都為女性， 而門派中的一些高深武功更是只傳與處女之身， 讓人很是詫異。 不過， 卻也有些例外， 就比如在清一色的女弟子的恒山派里， 卻有令狐沖這樣一位男性掌門人， 而除了令狐沖之外， 峨眉派其實也有一位男性掌門人， 而他的身份更是不一般， 武功之高幾乎當時罕見。
在倚天中， 滅絕師太作為峨眉派掌門人， 但是卻不以光大峨眉為己任， 反而是整天就想著討伐魔教， 與明教完全是不共戴天。 可惜， 她的夢想卻因為張無忌的橫空出世而夭折，
周芷若臨危受命后， 自然時刻在尋找著機會， 而在荒島上當倚天劍、屠龍刀都在身側， 而左右就三四個人的時候， 周芷若知道自己的機會來了。 她不動聲色地從趙敏身上偷走了十香軟筋散， 然后又把藥下到了眾人的飯菜中， 就此張無忌和謝遜等都昏迷不醒，
可是， 這并不妨礙其初期的戰斗能力。 在少林寺舉行的武林大會上， 周芷若靠著這陰毒的九陰白骨爪力克白眉鷹王、張無忌等人， 讓峨眉派一時之間名聲大震、風光無兩。 不過， 當到了少林三渡面前時， 周芷若的弊端還是毫無疑問地暴露了出來， 而這時候黃衫女子不期而至， 用正統的九陰真經上的武功輕而易舉擊敗了周芷若， 加之張無忌等人也漸漸知悉了當初盜取刀劍之人正是周芷若后， 讓周芷若抬不起頭的同時， 也讓峨眉派因此而徹底蒙羞。
在舊版倚天屠龍記里， 少林寺事畢之后， 周芷若與張無忌一起回到了武當派， 自然也將事情的來龍去脈都說與了百歲老道張三豐。 當張三豐知道周芷若竟然讓峨眉派走到這一步時， 無疑十分的憤怒， 因為峨眉派創始人郭襄當年和張三豐有過一些交集， 而就此在張三豐心中留下了深刻的印象。 如今雖然故人已去， 但是她的后世基業卻也不容人如此玷污， 因此張三豐就要求周芷若給他一個交待， 給峨眉一個交待。
這時的周芷若顯得格外的震驚， 她已成竹在胸， 想好了對策。 接下來， 她的做法讓人十分的詫異， 竟然將峨眉派掌門人之位傳給了當時身為明教教主的張無忌， 而她自己則選擇了落發出家。