古代四大美男：潘安、宋玉、蘭陵王、衛玠；其中蘭陵王因為容貌俊美異常， 同時又有勇有謀， 出身高貴， 被評為四大美男之首。
蘭陵王姓高， 是北齊文襄帝高澄的兒子， 字長恭。 他自小就容貌極美， 隨著年紀漸長甚至美到了雌雄莫辨的程度， 連他的父親經常跟他說著話都會神思恍惚， 被他的容貌所迷惑。
據說正因為他這張臉， 他十分不受父親喜愛， 覺得他太過俊美沒有男子氣概， 對高長恭從不重用。 等到他的叔叔高殷即位之后， 他才冊封高長恭為蘭陵王， 開始給他以兵權， 讓他得以充分展示自己的才能。
高長恭深知自己的好容貌在戰場上其實是一種負擔， 所以行兵打仗的時候為了增加威信都會佩戴上雕刻恐怖的鐵面具， 用來震懾對手。 河清三年， 北周派兵攻打洛陽， 高長恭奉命領兵出征， 在邙山與北周大軍正面交鋒， 當時的金墉城被北周軍隊圍困在包圍圈中。
高長恭僅率領500士兵成功突圍， 來到了金墉城下。 當時的守兵不知道他是敵是友， 于是高長恭當場摘下面具， 展示自己舉世無雙的容貌， 成功證明了自己的身份， 得以進到城中指揮作戰， 最終成功擊退了北周大軍。
蘭陵王高長恭在城墻下的驚鴻一瞥， 震撼了世人， 他的容貌和勇猛都為世人稱贊，
可是因為這首歌， 他卻遭到了北齊后主高緯的嫉恨， 認為他功高蓋主， 對他屢屢猜忌。 他從自己的后宮中選擇了一個叫做香香的妃子賜給他， 名義上是送他女人， 其實香香是專門負責監視高長恭的。 香香本來對高緯十分忠心， 對于高長恭的事情無論大小她都一一向高緯回稟， 時間一長， 她發現高長恭確實對于北齊王朝忠心不二， 對于高緯也從來沒有不臣之心。 日日面對高長恭的絕美容顏， 香香最終動了心， 她嫁給了高長恭做妾室， 反過來開始在高緯面前替高長恭說起好話。
見美人計失敗， 高緯又想到了另外一個辦法， 就是派刺客直接暗殺高長恭。
高長恭知道趙五只是拿人錢財替人辦事， 他沒有殺掉趙五， 反而令侍衛把他放了。 經此一事， 趙五對高長恭了解漸深， 他逐漸對這位當朝大將產生了敬仰之情。 機緣巧合之下， 他了解到當朝的胡太守陰謀刺殺高長恭， 于是暗中設計殺掉了伏兵， 救了高長恭一命。
兩次計謀都落空， 高緯惱羞成怒， 他對于盡得人心的高長恭再也無法容忍， 最終賜他毒酒一杯。