?清朝末年， 經過工業革命后的西方列強不再滿足于自己的一方天地， 而航海技術的發展剛好給了他們一個侵略他國的機會。 清朝作為亞洲大陸的一個弱小的大國， 對于西方列強而言， 無疑是一塊香餑餑。 清朝的閉關鎖國以及驕傲自大， 使得他們錯過了一次次的機會， 因為武器的落后， 經歷一次次戰敗后， 成為了半殖民地半封建社會。
其實在很早之前， 清朝原本有機會擁有先進武器的， 但卻讓李鴻章以浪費子彈的理由拒絕了。 歐洲掀起了殖民熱后， 發明新武器便成為了他們研究的熱點， 其中就包括了一個名叫馬克沁的人。
皇天不負有心人， 在公元1884年的時候， 馬克沁成功研制出了一款可以自動連續射擊的機槍， 又被稱為全自動機關槍、馬克沁機槍。 為了能夠推銷出這款武器， 馬克沁在英國舉行了一場發布會， 邀請了各國的代表前來參觀， 中國也派了李鴻章前去參加。
馬克沁在這場發布會上表演的是速射， 他用了半分鐘的時間打出了三百多發的子彈， 各個國家的代表對此都十分驚訝， 李鴻章更是連聲感嘆道：“太快了， 太快了， 然而雖然打起來太快， 但是子彈的消耗量也太快， 對我們來說太貴了， 大清朝肯定買不起。
于是， 清朝就這樣錯過了一個改良武器的機會。 其實不只是中國， 法國和俄國也沒購買， 只有德國人購買了， 因此， 法國他們在第一次世界大戰過程中吃了虧。 在1916年爆發的索姆河戰役中， 上百萬的士兵就喪生在了馬克沁槍下。
1900年， 八國聯軍發動侵華戰爭， 此時義和團直接包圍了北京外國使館， 然而使館中的人僅僅用了3把馬克沁槍就擊退了義和團， 這讓中國人無不感嘆這種槍支的威力。
這場戰爭的慘敗， 更是讓清王朝付出了巨大的代價， 僅僅是賠款便有4.5億白銀。 倘若李鴻章當時咬咬牙買下了槍支并成功應用在了反抗列強上， 或許中國就不會經歷這么多場的慘敗， 至少在陸戰上還有反抗的機會。
但是凡事都沒有如果，
參考資料：《清史稿》、《海勒姆·馬克沁》