美國宇航局（NASA）最近宣布， 好奇號在火星上發現了多種復雜的有機分子， 這些有機物是構建生命的基礎， 火星已經或曾經具備生命生存的環境條件。 但是， 在重新審視了海盜1號和海盜2號傳回的火星表面土壤數據后， 科學家們發現， 我們40多年前可能就已經發現了火星上的有機生命， 然后又不小心摧毀了它。
鳳凰號著陸器2008年第一次在火星上發現了高氯酸鹽， 這種東西在地球上可用于制造煙花爆竹， 在高溫下極具爆炸性。 最近好奇號發現的各種有機分子中則包含了氯苯， 這種分子是碳分子與高氯酸鹽燃燒時產生的，
一位科學家突然想起， 40年前登陸火星的兩個探測器， 海盜1號和海盜2號就是利用土壤樣本燃燒來檢視火星土壤中的有機物的， 會不會也有氯苯分子呢？
研究人員重新審視了海盜1、2號傳回的數據， 氯苯分子赫然出現在了報告里， 科學家們非常激動， 這意味著海盜1、2號可能已經發現了火星土壤里的有機物， 并且將它燒毀了！
此前海盜1、2號的標記釋放（LR）實驗就采集了火星土壤樣本， 注入放射性碳14的營養液， 加熱后放在陰暗環境里兩個月， 檢測放射性代謝氣體的存在。 實驗數據表明， 火星土壤代謝測試是呈陽性的， 如果是在地球上， 基本可以肯定是生命代謝的產物。
那么再加上這次的證據呢？海盜1、2號40年前就發現火星生命并干掉了它嗎？科學家們仍然無法判斷這些有機分子的確切來源， 因為不能排除海盜1、2號從地球上攜帶著這種物質來到了火星。
這篇論文發表在《新科學家》雜志上。