北周武帝建德二年（573年）， 楊堅的長女楊麗華被周武帝宇文邕立為皇太子宇文赟的太子妃， 楊堅就成了太子的岳父， 成了北周的皇親國戚。
五年后， 即宣政元年（578年）， 周武帝去世， 太子宇文赟即位， 是為周宣帝， 太子妃楊麗華自然而然地成了皇后， 而楊堅也就做了國丈。
由于周宣帝不學無術， 即位后也是荒淫過度， 在位僅兩年就突然病得說不出話來， 甚至來不及交代后事就暴斃了， 周宣帝年僅8歲的兒子周靜帝即位， 因其年幼無法處理政事， 急需確立輔佐大臣。
此時， 周宣帝的紅人鄭譯、劉昉力主楊堅來輔政，
這樣， 有了先帝的遺詔， 又有了皇后的旨意， 楊堅順利總覽朝政， 成為了北周政權實際上的最高統治者。
楊堅又經過一番打擊鎮壓北周的皇族， 消除了政敵后， 于580年12月， 楊堅被封為隋王， 次年2月， 楊堅又逼迫周靜帝將皇位禪讓給了自己。
楊堅改國號為隋， 正式建立了隋朝， 并改元為開皇， 做了皇帝的楊堅自然是躊躇滿志， 但是， 有兩位杰出的烈性女子對此卻做出了激烈的反應。
第一個就是他的長女楊麗華， 楊麗華本來是周宣帝的皇后， 在周宣帝病亡后， 她升級成為皇太后， 在輔佐大臣的選擇中， 她怕權力落入他人之手，
然而， 楊麗華后來看到父親有代周之心， 她憤憤不平， 言語中常有表露。 嫁出去的女兒， 感情自然向著夫家， 楊堅也拿她沒辦法。
后來隋朝建立， 做了皇帝的父親又封她為樂平公主， 同時勸她改嫁， 可是楊麗華不從， 并誓志為北周的宇文氏守節， 丈夫再壞， 楊麗華的心里還是向著他的。
大業五年（609年）， 弟弟已經是隋煬帝的楊廣到西北巡視， 楊麗華也跟著出去散心， 等到了甘肅張掖， 病死在了此地， 享年49歲。 隋煬帝把她的遺體運回后， 安葬在了北周宣帝陵附近。
另外一位烈性女子便是北周上柱國竇毅與北周襄陽長公主的女兒， 當楊堅代周建隋后， 時年僅12歲左右的竇氏大哭地說道：“恨我不為男，
后來， 這位烈性的竇氏嫁給了李淵， 并生下四個兒子：李建成， 李世民， 李玄霸、李元吉， 而正是她的夫君與她的兒子們實現了她亡隋的志向。 李世民即位后， 曾鄙視隋文帝“欺孤兒寡婦以得天下”（《貞觀政要》卷一《政體第二》）， 李世民這樣說， 有可能也是受到母親竇氏的影響所致。
本文參考文獻：《隋唐簡史》