在過去十多年中， 科學家們已經對因為全球變暖而導致的海平面上升表示個擔憂， 因為這對于生活在沿海低海拔地區的人們來說毫無疑問會引發災難。 不過， 除了這個問題外， 近日， 科學家們還發現了一些其他的災難， 比如在美國加利福尼亞州南部海岸， 因為海平面上升， 將在到本世紀末的這段時間中， 面臨嚴重的危機。
一個研究發現， 從加州南部的圣巴巴拉到圣地亞哥大約480千米的沿海懸崖， 有可能在2100年之前以超過兩倍的歷史速度侵蝕。 盡管這一地區的地形不是低洼的沿海平原， 但海平面上升仍然危機重重，
雖然和海灘相比， 沿海懸崖更高， 海平面上升似乎與它們無關， 并且也可以形成穩定的坡度， 這使得懸崖可以穩定數十年， 但USGS研究了到2100年海平面上升的幾個場景， 海平面上升幅度在0.45米-2米之間。 最終這項研究顯示， 長達數百千米的沿海懸崖可能面臨超過40米崩塌和撤退。 很明顯， 這種結果可能造成數十億美元的損失， 并且使得成千上萬的居民流離失所。
USGS的研究者也認為， 有很多關于懸崖侵蝕和演變的問題， 目前科學界仍然有許多不明白指出， 所以還需要做更多的研究， 來進一步確定這種風險。 因為目前的研究來看， 這個問題可能非常研究，
從研究來看， 被侵蝕的懸崖可以幫助海灘應對海平面上升， 但作為沙子的供應者， 懸崖也會相對應的崩塌。 因此， 如何繼保護現有的海灘景觀又保護沿海懸崖上的景觀？這很顯然是一個難題。
而且現在另一個不確定問題在于， 在接下來的幾個世紀， 海平面將上升多少？盡管海平面上升一直以來都是一個備受關注的問題， 但對于海平面的上升速度、具體的上升情況仍然有許多爭議， 海平面上升的情況決定這對應這些問題的嚴重程度， 但可以確定的是， 在未來30年內， 不只是加州南部沿海， 許多沿海懸崖都將面臨相似的問題，