動物身上的一些特性總能給人類帶來啟發, 例如利用蝙蝠的回聲定位發明了雷達, 潛水艇就是利用鯨魚儲水特性, 利用水母的共振腔創造出風暴預測儀, 或許借助下面的這項研究又能解決新的人類問題。
亞歷克西斯·諾埃爾利用高速攝像機發現豹紋蛙在捕食的時候, 靠的是舌頭快速黏住食物并拉回來, 在這個過程中速度是人類眨眼速度的5倍, 因此人眼是無法捕捉到舌頭的運動途徑, 只看到它的舌頭一伸就發現食物已經在它的嘴里。
以此同時, 它的舌頭在碰到食物的瞬間, 舌頭的加速度是重力的12倍,
諾埃爾利用圓柱體儀器分別緩緩壓入在人類舌頭和青蛙舌頭, 發現人類舌頭硬度至少是青蛙舌頭的10倍, 用手去觸摸青蛙的舌頭, 會感受到非常的柔軟, 諾埃爾說:“簡直分不清這是液體還是固體”。 或許正是這種柔軟度導致它能更大面積的黏住獵物。
與諾埃爾一起研究的胡立德還指出之所以捕食時獵物不會掉, 是因為舌頭中的脂肪和肌肉在撞擊時起到了緩沖的作用, 類似避震器的功能。 但是諾埃爾覺得除此之外還有另外一種重要的因素,
在此之前, 黏性動物給人類帶來了不少的啟發, 例如壁虎啟發了黏合劑的發明, 蠕蟲引發了一種性能更好的醫用膠帶, 貽貝的足絲讓人們創造出水下使用的黏膠, 對于青蛙人類從19世紀開始研究, 但是至今沒有弄懂其中的原理, 只是覺得蛙類的唾液只是黏稠而已。 但是諾埃爾發現了其中的奧秘。
經過研究發現, 它的唾液會隨著施加于其上的力而改變, 是一種非牛頓流體, 蛙舌頭在碰到獵物時, 唾液會滲入到昆蟲體表的每一道縫隙和開口里面, 當舌頭回縮時, 唾液就在獵物體表各處重新凝結成黏糊狀, 這樣就可以牢牢抓住獵物并拉回來。
這個過程完成后, 有個更加令人驚訝的現象, 食物進入蛙的嘴里后, 蛙的眼球會向內收縮, 把食物從舌頭上推下去, 原來是因為唾液的性質, 想要把舌頭上食物弄下來, 在垂直方向上推動最有效果。
這個發現或許又會給新的材料帶來了啟發, 但具體是什么?諾埃爾也不再關心, 目前她又開始研究貓舌頭上微小的脊刺的作用, 不知道又會發現什么?