在我國古代， 常有”一人得道， 子犬升天“之說。 窮人的孩子， 再怎么奮斗， 很難有發達的機會。 但有一個泥瓦匠進京打工找不到工作， 無奈送女兒去王府當了丫鬟， 十三年后他的外孫竟然當上了皇帝。
這個泥瓦匠名叫李偉， 漷縣人， 是個做手藝的農民。 由于家鄉遭遇蝗災， 為了糊口他帶著全家人到京城謀生。 這時他的女兒李彩鳳只有12歲。 三年后， 李偉在京城的活越來越難找， 只好把女兒送有錢人家。
就這樣， 15歲的李彩鳳被送進了裕王府， 當了一名使喚丫頭。 這個裕王就是明朝明世宗朱厚熜的第三個兒子，
當時， 裕王也不是太子， 更不被明世宗喜歡， 因此說基本排除了繼位可能。 這個裕王朱載垕有兩個王妃， 原配夫人是李王妃， 只可惜這個女人生的一兒一女都夭折了， 李王妃不久也死了。
朱載垕又娶了一個繼室陳王妃， 李彩鳳一進入裕王府， 就是服侍陳王妃。 但陳王妃為裕王生過一個女兒， 不久就夭折， 從此再也沒有生育。 裕王這時無兒無女， 照此發展， 自己的王位都沒人繼承了。
有一次， 裕王朱載垕不經意發現小丫鬟李彩鳳長得還不錯， 就臨幸了她， 沒想到李彩鳳居然懷孕。 18歲時李彩鳳為裕王生下一子， 兩年后她又生下一子。 朱載垕大喜，
這時， 朱載垕的運氣又來了。 他的兩個哥哥相繼去世， 他竟然成了皇儲。 1566年他的父親明世宗突然駕崩， 朱載垕隨后成了大明皇帝， 也就是隆慶皇帝， 陳王妃被晉封為皇后， 李彩鳳則被晉封為貴妃。
隆慶皇帝在位6年就去世了， 死時36歲。 隆慶皇帝死時， 李彩鳳只有28歲， 她的大兒子朱翊鈞只有10歲， 登基當了皇帝。 這時， 距送李彩鳳進王府當丫鬟只有十三年， 他的兒子竟然從泥瓦匠的外孫， 一躍成為了大明朝的皇帝， 也就是明朝有名的萬歷皇帝， 李彩鳳成為了皇太后。 史書評價李太后參政不亂政， 秉國不貪權， 推動了明朝中興的“萬歷新政”。