隋朝， 結束了自西晉以來中原境內數百年的分裂局面， 再次建立了漢族的大一統國家， 可是隋朝卻只有短短38年的歷史， 就和當初的大秦帝國一樣， 如流星般一閃而過。 隋朝滅亡的原因和隋煬帝楊廣的這幾次軍事行動， 有著緊密的關系。
隋煬帝時期， 朝廷內部根基尚未完全穩定， 國庫卻因為大運河的開鑿日漸空虛， 周邊的十多個大小政權也并未真正的臣服。 而高句麗卻趁著中原內亂發展了起來， 從隋文帝時期就開始就不斷侵襲和蠶食中國的北方疆土。
在遼東地區， 高句麗的地盤不斷擴大，
第一次出征高句麗， 隋煬帝出動了二十四個正規步兵軍團， 少部分的騎兵和禁衛軍， 以及數萬的水軍， 據歷史記載總兵力超過一百萬， 這還不算征召用于后勤運輸的民夫。
在征戰中因無法得到有效的后勤保障， 不熟悉地形， 不適應遼東的氣候， 海軍缺乏作戰經驗， 再加上沒有迅速有效的指揮系統， 使得這百萬大軍徒增消耗卻不能有效的消滅高句麗人。
三十多萬過河的軍隊最終能夠返回的不過二千多人， 其余的都永遠地留在了遼東戰場， 成為了高句麗人炫耀武力的京觀。 第一出征， 能夠回到中原境內的部隊還不到出征的一半。
第二年， 不等士兵得到完全的修整， 老百姓也還沒有得到休養生息的機會， 隋煬帝就要二征高句麗。 這次出動兵馬加上后勤人員共60萬大軍， 隋朝大軍打到了遼東城下， 和高句麗軍隊開始攻防戰的關鍵時刻， 楊玄感造反了， 隋煬帝顧不得繼續攻打高句麗， 留下了大批的輜重物資， 率軍回去平叛。 第二出征不敗而敗。
緊接著， 第三年， 隋煬帝又在全國范圍內征兵， 要第三次攻打高句麗。 只不過這次出征因為外面叛亂的太多，
可是隋朝的基業卻被隋煬帝敗壞的差不多了， 三年的連續征戰， 使得隋朝國內損失了幾十萬的青壯年人口， 生產力被嚴重的破壞， 作為封建社會基礎的農業不但沒有發展反而倒退， 繁重的徭役和快要餓死的現狀， 使的農民起義此起彼伏。 隋朝的經濟也被完全破壞， 國庫沒錢， 隋煬帝養不起軍隊， 最終導致了隋朝的滅亡。