天命五年秋季八月， 努爾哈赤攻打明國， 劫掠沈陽， 明軍不戰而退， 于是班師回營。 九月甲申日， 努爾哈赤的弟弟穆爾哈齊去世， 努爾哈赤親自前往去祭奠， 路過費英東陵墓的時候， 傷懷不已。 冬季十月， 將都城從界凡城遷回薩爾滸。
這一年， 明神宗駕崩， 傳位于光宗， 不多久光宗又駕崩， 明熹宗繼位， 罷黜遼東經略熊廷弼， 派袁應泰赴任。 天命六年春季二月， 努爾哈赤又去攻打明國， 劫掠奉集堡， 一直到武靖營才停止。 三月， 努爾哈赤率大軍進攻明朝沈陽， 用船裝載了很多攻城的武器， 從渾河順水前行。 沈陽守軍防御工事很嚴密堅固，
乙卯日， 再次進攻沈陽城， 在渾河擊敗明朝總兵陳策帶來的一支援軍， 又在白塔鋪擊敗總兵李秉成， 于是明朝的援軍都撤退了。 庚申日， 后金軍乘勝攻打遼陽。 遼東經略袁應泰在城外的壕溝注滿河水， 又用火炮對準了城外， 親自督軍出戰， 然而敵不過后金軍猛烈的進攻， 只能退守城門。 這一戰究竟勝敗如何呢？下一篇繼續講解