無論是西方國家還是中國， 都提到了“龍”這類生物。 按邏輯來說龍應該是存在的， 十二生肖唯獨龍不存在？但是我們又清楚地知道， 龍只是虛構的生物， 并不真實存在。 雖然地球上從未發現有龍的化石或者任何痕跡， 但西方在17世紀中卻發現一個很像中國龍幼年時的生物——洞螈。
洞螈， 也叫盲螈， 是一種兩棲類動物， 主要分布阿爾卑斯山脈石灰巖溶洞的地下水脈中。 最早紀錄這種生物的是出生在盧布爾雅那的自然學家Johann Weikhard von Valvasor（1641-1693）。 一般體長30厘米-40厘米， 前肢三指， 后肢二指， 用鰓和肺呼吸， 可爬可游。 由于它的身體呈灰色、粉紅色，
自19世紀開始， 歐洲的研究機構就開始研究洞螈。 科學家曾將一組約10歲的洞螈進行研究， 10多年過去， 洞螈仍然沒有發現衰老的痕跡， 才發現它是終生保持幼體形態的水生蠑螈。 因此推測它們有可能活到100歲， 可能是除大鯢之外壽命最長的有尾目兩棲動物。 而且洞螈多為卵生， 有時卵胎生， 平均6到7年就會繁殖一次。 圖：洞螈蛋。
洞螈的耐饑能力也是超強的。 科學家發現它們在不進食的情況下， 能夠生存長達6-10年之久。 原因就是它們捕到食物后不咀嚼， 直接吞下去變成脂肪和糖類儲存在肝臟部位， 而且身體的新陳代謝速度非常慢。
去年有一群潛水員和生物學家們現在在克羅地亞Zagorska pec湖下113米深處發現了洞螈。
洞螈在斯洛文尼亞、克羅地亞等國家里的地位很高， 被視為當地自然遺產的象征。 隨著地下水地受到人類地表活動的污染， 想要發現更多的洞螈就必須和時間賽跑。 目前只有通過洞穴潛水這種復雜并且危險的方法才能觀察到它， 希望隨著科技發展， 這現狀會得到改變。