在中國的傳統文化里, 人們常用掃把星代指那些會帶來壞運氣或者災難的人, 其實這里所說的掃把星, 就是指的哈雷彗星, 我國是最早記錄過的它的出現的國家。 而事實上, 我們如此稱呼它也不是沒有道理的。
在2016年10月下旬的時候, 天文工作者這邊剛剛說在參宿四的附近將出現流星雨, 隨后就有很多民眾說看到在天空中出現了很多大小不等的火球。
其實在當年的10月初的時候, 就開始隔一段時間就有人稱看到了這種不知從何而來的火球。 有些民眾在晚上看到它們的時候, 還以為是附近空軍基地在夜間的飛行行動,
而事實上, 在那年的10月到11月這段時間內, 在天空中看到異常情況的案例就非常多, 這是因為在那段時間, 地球正好要穿過一個滿是星體碎片的區域, 而這片區域就在參宿四的附近。 而留下這些碎片的, 正是著名的哈雷彗星, 它每經過76年, 就會到達一個距離太陽系比較近的地方, 并在這里留下很多的碎片。 而其中一些比較大的碎片, 在落入地球的過程中, 并沒有因而高溫而被全部燒完, 因而就有一些落到了各個地區, 被人們看到。
事實上不單是在中國, 文明曾經非常發達的瑪雅人也將它視為災難之星,