世界上有一個非常有名的海域， 這里因為超高的鹽度浮力很強， 動物幾乎可以在水中行走而不會下沉， 這就是聞名遐邇的死海。 傳說中有一種跟死海完全相反的水域， 這些地方幾乎沒有任何浮力， 就連鵝毛這樣輕的東西在其中也會沉底， 更不要說是動物， 即使是善于游泳的高手也會沉溺。 它就是傳聞中的“弱水”。
歷史傳說中有三條最有名的弱水， 一條是《山海經》中昆侖神域的護城河， 另外兩條出現在神話小說《西游記》中， 一條是沙僧藏身的流沙河， 另一條是靈山腳下的風陵渡。
《山海經·大荒西經》記載：“有神曰西王母，
《西游記》中的卷簾將軍被貶下凡之后， 就一直躲在流沙河里， 餓了就到岸上來吃人， 附近的樵夫漁翁都深受其害， 很多人葬身其腹。 流沙河涇流上千里， 寬八百里， 這條河就像是一條黑洞， 不但浮不起東西， 任何進入其中的物體都有可能被沉入深淵。
《西游記》二十二回：“八百流沙界， 三千弱水深。 鵝毛飄不起， 蘆花定底沉。 ”鵝毛和蘆花都是非常輕浮之物， 即使用嘴輕輕一吹， 都能飛出好遠。 可是要是到了流沙河就連如此輕盈的東西都會下沉潛入河底， 從此永無見天日之時。
所以流沙河上自古沒有渡船，
唐僧師徒取經來到這里， 正是用沙僧腰上掛的九顆取經人骷顱和觀音賜的紅葫蘆， 拴結在一起組成了一個法船， 才可以渡唐僧這樣的凡人。
靈山腳下的風陵渡也無渡船， 只有接引佛駕駛的一艘無底船， 是專門用來迎接取經人的。 肉體凡胎之人如果坐上去， 就會立刻身死。 取經團隊渡過這片水域的時候， 孫悟空師兄弟三人因為早已成了仙體， 所以沒事， 而唐僧因為還是個凡人， 坐上船之后很快就發現船底有一個死尸，
像他這樣凡人唯有脫去凡胎才能進入靈山雷音寺， 向如來求取拯救世間萬千生靈的真經。
《西游記》九十八回：“那船兒已經來的很近了， 原來是一條無底船。 孫悟空知道駕船的接引佛。 ”“那佛祖用力撐開船， 只見船下有一具死尸， 三個徒弟都急切的對唐僧叫：‘師父， 那就是你！’”
接引佛也說：“那的確是圣僧的肉體凡胎， 從此就可以脫胎換骨， 成仙成圣了。 ”《西游記》九十八回：“唐僧師徒近前看時， 橋邊有一塊牌匾， 上面寫著“凌云渡”三字， 原來是一根獨木橋。 橋下有一條河， 飛流滾浪， 約有八九里寬， 四下無人跡， 更部件舟楫。 ”
豬八戒和沙和尚都說要駕云飛風陵渡， 孫悟空就按住他們說：“你當這是菜市場啊，