李斯本是一個楚國人， 是個老百姓出身。 年輕時在衙門里當了個小吏混日子， 混的混的不知道自己未來該怎么樣。 有一天， 李斯上班的時， 突然發現茅房角落里有只瘦老鼠， 在吃著臟東西。 只見這只老鼠身體緊繃， 眼環四周， 一旦有異動， 就立刻倉皇逃竄。 幾天后， 李斯在糧倉里發現一只碩鼠， 這只碩鼠在慢悠悠的吃著粟米， 見有動靜也不逃竄。
李斯突然明白了， 人之賢不肖譬如鼠矣， 在所自處耳。 一個人在沒出息的時候會跟老鼠一樣， 膽怯自卑， 而你想要有出息必須改變自己當下所處的環境。 不久后，
公元前247年， 李斯來到了秦國， 做了秦國丞相呂不韋的門客。 在此后的幾年中， 李斯不停地向呂不韋提出自己的政見， 但沒有一個被呂不韋采納。 李斯很是郁悶， 在一次月色街道上漫步時， 看見兩個乞丐被士卒毆打， 耍樂。 李斯不禁心生可憐之情， 感嘆道：詬莫大於卑賤， 而悲莫甚於窮困。 社會底層的地位會讓你跟這個乞丐一樣備受屈辱， 而一生的窮困則是你人生最大的悲哀。 唯有榮華富貴才是人生的最佳標配。
公元前238年， 秦王嬴政發布了有名的六國“逐客令”， 而李斯隨之上了“諫逐客令”。 終于嬴政為李斯的苦心所感動，
李斯從一介平民做到了位極人臣， 然而物極必衰。
公元前208年， 李斯被秦二世胡亥處以腰斬， 并夷滅三族。
當李斯躺在行刑臺上時， 想起那兩只會老鼠會作何感想？那兩只老鼠是成就了李斯還是害了李斯？