北京時間7月7日晚19點35分， 足協杯1/4決賽首回合一場比賽在大連體育中心進行， 大連一方坐鎮主場迎戰中乙球隊四川九牛。 最終， 大連一方主場3-0戰勝四川九牛， 占據晉級優勢。 甚至可以說， 大連一方的晉級已無懸念。
四川九牛是本賽季足協杯最大黑馬， 這支來自中乙的隊伍， 竟然連續闖過4關殺入到了足協杯的八強， 包括淘汰了來自中超的長春亞泰， 以及擊敗了同為大黑馬的南通支云。 然而， 碰面大連一方， 他們暴露出了經驗與實力上的巨大差距。
大連一方在足協杯的比賽中先后淘汰遼寧沈陽宏運和重慶斯威，
果然， 大連一方取得了3-0的完勝， 縱使四川九牛主場再牛， 但也幾乎不可能再回到主場踢出一個4-0的比分， 所以， 我們甚至能說， 本賽季首支進入到足協杯四強的隊伍已經出爐了， 那就是大連一方。 這支本賽季中超的升班馬， 在聯賽表現糟糕后， 有望在足協杯一鳴驚人。
在瘋狂投入后， 大連一方的目標不僅僅是在中超保級， 他們甚至渴望參加亞冠。 事實上， 足協杯奪冠， 就是大連一方最好也是最快參加亞冠的機會， 如果順利殺入半決賽， 大連一方奪冠并非不可能。