俄羅斯世界杯八強對決， 上半區是歐美豪門大決斗， 下半區只有英格蘭勉強算是強隊， 四支歐洲二三流球隊把下半區變成了“歐洲杯”。 8日晨2點， 四分之一最后一戰將在索契打響， 東道主、戰斗民族俄羅斯PK“格子軍團”克羅地亞。
以32強中世界排名最低的身份開啟世界杯之旅， “戰斗民族”俄羅斯隊即使在揭幕戰上獲得5球大捷， 也依然未被看好。 直到淘汰賽首輪憑借點球大戰“熬死”西班牙隊后， 才有不少人對東道主刮目相看。
反觀克羅地亞隊， 在20年前就已有過扮演“黑馬”的經歷， 這一代球員與博班、蘇克領銜的那支“格子軍團”相比也毫不遜色，
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自1991年蘇聯解體后， 東道主俄羅斯作為獨立國家終于闖進世界杯八強， 創造了歷史。
最大功臣的則是俄羅斯隊長、門將阿金費耶夫(上圖)， 他在淘汰西班牙的比賽中， 不但貢獻兩次神撲幫助球隊拖進加時賽， 而且在點球大戰中手腳并用撲出科克和阿斯帕斯的點球， 表現神勇。
“北極熊”隊中年僅22歲的戈洛溫已成了炙手可熱的新星， 目前多家歐洲豪門對其有意， 包括巴薩、尤文等球隊， 這也是對戈洛溫表現的肯定。
此外， 俄羅斯高中鋒戰術非常奏效， 久巴發揮了至關重要的作用。 到目前為止， 久巴已收獲3粒進球。 他出色的表現導致球隊主力前鋒的斯莫洛夫枯坐替補席。
值得一提的是， 盡管俄羅斯實力不強， 但他們善于用勤勉的奔跑來掩蓋技術的劣勢， 球隊在揭幕戰中還創造了本屆世界杯單場跑動距離之最——119公里， 英美媒體先后質疑跑不死的“北極熊”服用興奮劑。
與俄羅斯一樣， 克羅地亞同樣是通過點球大戰晉級八強。 在殘酷的點球大戰中， 克羅地亞門神蘇巴希奇撲出了丹麥隊3記點球， 成為球隊晉級的最大功臣， 而且至今4場世界杯賽蘇巴希奇僅丟2球， 表現比起阿金費耶夫有過之而無及。
莫德里奇是“格子軍團”的絕對核心， 盡管他在十六強賽中射失點球， 他與拉基蒂奇的組合被譽為本屆世界杯最強中場雙核。 目前， 莫德里奇和傳奇隊長斯爾納并列成為代表克羅地亞在歐洲杯和世界杯上出場數最多的球員。
“格子軍團”鋒線力量強大。 曼朱基奇、佩里西奇、雷比奇都是能力超強的射手， 而且三名前鋒都已開齋， 有莫德里奇和拉基蒂奇雙核坐鎮， 攻擊手們并不擔心沒有機會， 而是需要提高在機會到來時的把握能力。
從之前的比賽來看， “格子軍團”雖然中前場配置強大， 但面臨密集防守時， 仍與其他強隊一樣缺乏辦法。 上仗俄羅斯對西班牙就用5后衛擺出了“鐵桶陣”， 這對“格子軍團”而言是個巨大的考驗。
值得一提的是， 克羅地亞在世界杯決賽圈中“內戰內行”， 球隊總共7次面對歐洲球隊， 取得5勝1平1負的佳績。
這兩支黑馬球隊此前都經過了艱苦的加時賽和點球大戰才宣告晉級，
實力占優的“格子軍團”能否再創佳績， 莫德里奇和拉基蒂奇雙核的發揮將起到決定性的作用。 對俄羅斯來說， 加強防守， 單兵突襲， 熬過常規時間， 將比賽拖入加時甚至點球大戰， 這對體能強大的“北極熊”而言將更加有利， 要是這樣， 或許可以再現前蘇聯時期的足球輝煌。