《伊索寓言》中一個故事的主角是烏鴉， 這個大家耳熟能詳的故事便是《烏鴉喝水》。 這個故事講述了一只口渴的烏鴉法發現了一個瓶口小、瓶頸長、裝水少得瓶子， 烏鴉為喝到水叼來一塊塊的石子放進水瓶， 使水位逐漸升高， 最后終于得償所愿喝到水的故事。 在不考慮故事真實性與否的情況下， 這只喝水的烏鴉比其它動物要聰明。
烏鴉也稱為老鴰， 是雀形目鴉科鴉屬中數種黑色鳥類的俗稱， 也是雀形目中體形最大的鳥類， 體長50cm左右， 因全身或大部分羽毛為烏黑色而得名。 烏鴉終生一夫一妻， 一次產卵5~7枚，
歷史上， 眾多科學家都曾設計實驗測試烏鴉的智力水平， 其中影響力比較大的實驗有兩個。 一是， 加拿大蒙特利爾麥吉爾大學動物行為學專家Louis lefevre曾測試烏鴉智力水平， 結果證明烏鴉綜合智力水平與家養犬類相當；二是， 1943年德國柯尼斯堡動物學研究所工作人員OttoKoehler也曾通過實驗證明烏鴉具有邏輯推理能力。
近期， 劍橋大學的科學家再次設計實驗對烏鴉進行IQ測驗， 結果發現烏鴉IQ高于科學家預期水平。
該實驗利用自動售貨機為獎勵設備， 初始試驗階段， 研究人員將石頭、紙張碎片依次放置在旁， 烏鴉將其中任何一種物品放入自動售貨機的投幣口， 自動售貨機都會自動吐出一個食物獎勵。
這一實驗再次證明了烏鴉的智力水平， 也顯示出烏鴉智力演化過程與其它動物乃至人類都存在差異性。