據澳大利亞悉尼晨鋒報6月4日報導， 近期圍繞著南海爭端， 除了美國持強硬態度外， 歐洲國家也更加活躍， 法國和英國方面稱， 他們正在加強在南海的海軍部署， 法國國防部長宣稱， 2017年在該海域航行的法國軍艦不少於5艘， 隨後英國國防部長調侃稱， 去年英國在該地區派遣了3艘軍艦， 但是聽說法國派出5艘後， 英國認為今年應該派出6艘部署該地區。
據報導， 法國方面稱將和英國聯合派出軍艦前往南海執行所謂的“自由航行”任務， 法國防長還聳人聽聞地預測可能會發生對抗， 她說：“無線電裡會傳來嚴厲的警告，
報導稱， 雖然美國防長馬蒂斯的態度強硬， 但是美國的信譽已經大打折扣， 東南亞國家正在放棄美國， 而根據“國際事務研究所”的資料， 中國在過去4年中新建的軍艦噸位比引以為傲的法國海軍還要龐大， 在這種情況下， 中國將繼續如願以償。
對於英法派軍艦準備前往南海一事， 中國外交部之前明確表態， 各國依據國際法在南海享有航行和飛越自由。 在中國和南海沿岸國的共同努力下， 南海的航行和飛越自由不存在任何問題， 南海局勢也正日益向好的方向發展。 我們希望有關方面， 特別是域外國家， 能夠尊重地區國家的努力。